Goolaerts sofreu um ataque cardíaco antes da queda

(Fotografia: © Twiiter Veranda's Willems-Crelan)

A autópsia a Michael Goolaerts confirmou a possibilidade que tinha sido levantada pouco depois da sua morte ter sido anunciada, no domingo à noite. O jovem belga sofreu uma aparatosa queda durante o Paris-Roubaix, mas foi revelado que o ciclista sofreu uma paragem cardíaca antes de cair, ou seja, não foi a queda a causa da sua morte. O corredor da Veranda's Willems-Crelan fazia a sua estreia no monumento francês e foi alvo de manobras de reanimação ainda no local, antes de ser transportado de helicóptero para o hospital de Lille. A morte foi declarada às 22:40.

"A autópsia confirma a anterior hipótese que a morte deveu-se a um ataque cardíaco e não à queda. Ele sofreu um ataque [cardíaco] enquanto competia. O coração dele parou e foi por isso que caiu", explicou Remy Schwartz, do Ministério Público de Cambraia, à AFP, em declarações citadas no Cycling News. Acrescentou ainda que se aguarda agora pelos resultados dos exames toxicológicos. De salientar que foi aberta uma investigação ao que aconteceu a Goolaerts.

O ciclista, de 23 anos, começou na Veranda's Willems-Crelan em 2013, quando a equipa ainda estava no escalão Continental. Continuou em 2014 e dois anos depois chegou a estagiar na Lotto Soudal. Porém, em 2017 assinou de novo que Vérandas Willems-Crelan - agora como Profissional Continental - e era aposta para as clássicas. Nesta temporada já tinha alcançado resultados de nota, como o 20º lugar na Kuurne-Bruxelles-Kuurne e na Driedaagse Brugge-De Panne. O melhor foi o nono na Dwars door West-Vlaanderen.

Era visto como um homem de clássicas de elevado potencial e o Paris-Roubaix seria uma das suas corridas preferidas e que mais ambicionava disputar, depois de já ter estado em duas Voltas a Flandres. O mundo ciclismo tem prestado várias homenagens a Goolaerts, seja através de mensagens, ou então, como aconteceu esta quarta-feira na Brabantse Pijl. Quando subiu ao palco para ser apresentada, a equipa recebeu um carinho especial do público e antes da partida foi respeitado um momento de silêncio, durante os quais os ciclistas da Veranda's Willems-Crelan não conseguiram esconder a emoção. No final, o vencedor foi também um belga, Tim Wellens, da Lotto Soudal, equipa onde Goolaerts estagiou. Wellens apontou para o céu quando cortou a meta.

So brave of our riders to be here today. The whole team, riders and staff together, to pay tribute to our friend 'Goolie'.

We thank all of you who share our grief and support our guys today in #BP18. #ALL4GOOLIE ❤️ pic.twitter.com/IWCKHjIgzq

— Veranda’s Willems - Crelan Pro Cycling Team (@Snipercycling) 11 April 2018

Wout van Aert, a estrela da Veranda's Willems-Crelan e uma das revelações desta época de clássicas, não esteve na corrida, mas quando reagiu à morte do seu companheiro, deixou uma das mensagens mais sentidas. Escreveu que os seus resultados tinha perdido o significado e que a sua campanha de estrada - divide o ano com o ciclocrosse - "terminou de forma muito amarga". Aert conhecia Goolaerts há muitos anos: "Recordo-me do Michael como um rapaz muito alegre, nunca mal disposto e sempre extremamente motivado."

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