Temos Tour!

(Fotografia: © ASO/Pauline Ballet)

Estava difícil! Já se tentava manter as expectativas pouco elevadas para evitar uma desilusão maior. A Volta a França tem sido tão previsível e tantas vezes mesmo monótona, que o que se está a assistir este ano é o exemplo do que esta corrida de facto representa. Foi com exibições e etapas emocionantes como as que temos assistido que se escreveu parte da mítica histórica do Tour. E claro, nada melhor para os da casa ver que dois dos grandes responsáveis são franceses, numa altura em que a esperança não tinha morrido, mas não andava particularmente em alta para ver acabar o jejum de 34 anos sem um ciclista gaulês vencer o Tour.

Esperava-se um Tour mais emotivo depois da infelicidade de Chris Froome. Não que a desgraça de um seja o benefício de outros. Se uma Volta a França como a que estamos a assistir, com a mesma atitude dos ciclistas, tivesse Froome... Porém, é incontornável que a sua ausência deu uma motivação e principalmente uma crença extra que era possível bater a toda poderosa Ineos. Já há um ano a então Sky tinha mostrado debilidades, pelo que não é novo que a equipa britânica pode falhar. Contudo, mesmo com Froome menos bem depois de ter ganho a Volta a Itália, os rivais esconderam-se atrás do receio de perder, em vez de arriscar para ganhar. Geraint Thomas foi excelente e um merecedor vencedor desse Tour, mas os adversários ficaram presos a um domínio que não era igual da Sky, mas ninguém quis tentar testá-lo.

Sem Froome isso está a acontecer. Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) e Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) estão a ser as principais figuras individuais, mas é a Jumbo-Visma que colectivamente está a marcar a diferença. Tanto no Tourmalet, no sábado, como este domingo em Foix, Laurens de Plus e George Bennett foram dois ciclistas que muito contribuíram para a quebra da Ineos. Steven Kruijswijk não aproveitou tão bem hoje esse trabalho, mas está na luta.

A excelente forma de Pinot e a ajuda do seu leal gregário David Gaudu e o sonho de Alaphilippe estão a fazer o resto para animar este Tour, incerto à saída dos Pirenéus e com a sensação que tudo pode acontecer nos Alpes. A Ineos ainda vai muito a tempo de restabelecer-se e vencer, mas esta Volta a França está longe de ter um prognóstico que parece bastante fiável, ao contrário de anos recentes.

Alaphilippe cedeu, mas não quebrou

(Fotografia: © ASO/Alex Broadway)

É o primeiro a admitir que não está habituado a estas andanças de defender uma camisola amarela numa grande volta. Cometeu o erro de tentar seguir Thibaut Pinot quando este atacou na subida final. A cinco quilómetros do fim (dos 185 entre Limoux e Foix) e já na terceira subida de primeira categoria do dia, depois do Tourmalet e de um brilhante contra-relógio, Alaphilippe cedeu. Mas não quebrou. Conseguiu evitar grandes perdas, mas passou de 2:02 minutos de vantagem para Thomas, para 1:35, com Pinot a começar a ser a grande ameaça, pois passou de 3:12 para 1:50. Na 10ª etapa, aquele corte proporcionado pelos "abanicos" custou-lhe 1:40 minutos.

Depois de vencer no Tourmalet, Pinot foi agora segundo, com Simon Yates (Mitchelton-Scott) a aproveitar que o seu irmão Adam não vai lutar pela geral para conquistar a segunda vitória de etapa. Egan Bernal (Ineos) tentou perseguir Pinot, mas também claudicou, enquanto Thomas disse após a tirada que se sentiu muito bem, ao contrário do que aconteceu no Tourmalet, mas não atacou para não prejudicar o companheiro. Com Alaphilippe ao pé de si naqueles quilómetros finais, percebe-se, mas com Pinot a ser claramente um perigo à solta, o galês viu o francês aproximar-se.

Nos "recados" deixados para a última semana, Thomas garantiu que está bem depois de um Tourmalet que quase o vergou; Pinot assegurou que vai fazer tudo pela geral e é para a ganhar, não "só" o pódio; Alaphilippe afirmou que continua a sonhar, realçou que é ele quem continua de amarelo e que está a aprender com os erros, como o que cometeu este domingo.

E ainda há Mikel Landa. Desta feita a Movistar jogou bem, com o espanhol a beneficiar da ajuda de Andrey Amador e Marc Soler para ganhar terreno, ainda que tenha sido depois apanhado por Pinot. Contudo, quando chegou a altura de Nairo Quintana entrar ao serviço, pois entrou na fuga do dia, nada fez! O colombiano não está a ser o líder que a equipa precisava e quando poderia contribuir para o resultado do colega, ficou apenas rapidamente para trás. Também pouco se percebe o papel de Alejandro Valverde. Não ajuda, mas também não se mexe para a geral. Parece estar a correr apenas por si. No Giro ficou bem claro qual é o poderio da Movistar quando funciona como um todo em prol de um, mas os egos continuam a ter uma palavra a dizer quando se junta o chamado tridente.

Diferenças entres candidatos, com Nairo Quintana e Daniel Martin a serem cada vez menos candidatos até a um top dez. Emanuel Buchmann continua a ser uma das figuras discretas, mas muito bem posicionada.

1º Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep)
2º Geraint Thomas (Ineos) a 1:35 minutos
3º Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) a 1:47
4º Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a 1:50
5º Egan Bernal (Ineos) a 2:02
6º Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) a 2:14
7º Mikel Landa (Movistar) a 4:54
8º Alejandro Valverde (Movistar) a 5:00
9º Jakob Fuglsang (Astana) a 5:27
10º Rigoberto Uran (EF Education First) a 5:33
11º Richie Porte (Trek-Segafredo) a 6:30
12º Warren Barguil (Arkéa Samsic) a 7:22
13º Nairo Quintana (Movistar) a 8:28
15º Daniel Martin (UAE Team Emirates) a 11:39

Classificações completas, via ProCyclingStats.

16ª etapa (23 de Julho): Nîmes - Nîmes, 177 quilómetros

A terceira semana vai começar com um problema: temperaturas próximas dos 40 graus! O calor tem sido inimigo do espectáculo. Segunda-feira é dia de descanso e terça-feira haverá uma etapa que é perfeita para os sprinters, mas atenção ao vento. Sim, é mais uma tirada em que poderá ser preparada novamente essa armadilha. Todos estão avisados, mas também o estavam na 10ª etapa!




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