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| (Fotografia: © João Fonseca Photographer) |
Joni Brandão finalmente abriu a contagem da Efapel no que diz a respeito a vitórias em 2019, neste seu regresso à equipa. Porém, ser o mais forte na terceira e última etapa do Grande Prémio Internacional Beiras e Serra da Estrela não foi suficiente para bater um colombiano forte no sprint, mas que faz jus à tradição de trepadores daquele país, pois também sabe defender-se na montanha. E foi isso que fez após vencer a primeira etapa, tendo sido assim ficado com a camisola amarela da quarta edição desta corrida 2.1 do calendário internacional.
A Israel Cycling Academy (Profissional Continental) ambiciona alto e quer ser World Tour já em 2020, sendo que tem presença garantida no Giro pelo segundo ano consecutivo. O objectivo de subir de escalão é há muito conhecido e faz com que a equipa esteja muito dedicada em somar pontos no ranking. Tem um longo plantel e não fez segredo que procurou um calendário extenso, que lhe permitisse lutar em várias frentes. Essa luta passa por Portugal - deverá regressar à Volta em Agosto - e na Beiras e Serra da Estrela um colombiano veio conquistar a sua primeira vitória numa corrida por etapas.
Edwin Ávila, 29 anos, já somou alguns triunfos em tiradas, como na Volta ao Ruanda, Azerbaijão ou a Taiwan, por exemplo, estando na sua segunda temporada com a formação israelita. Também já tinha algumas classificações secundárias, mas pela primeira vez conquistou uma geral. Tem escola de pista, vertente na qual ganhou medalhas. É um ciclista que faz do sprint a sua arma, mas é um atleta completo, podendo defender-se noutros terrenos, como tão bem se viu num Grande Prémio Internacional Beiras e Serra da Estrela, que satisfaz mais os trepadores. No segundo dia até perdeu a liderança para Daniel Mestre (W52-FC Porto), vencedor dessa etapa, mas aguentou a subida à Torre e a ascensão final que, na Covilhã, viu Joni Brandão tentar ganhar pela segunda vez esta corrida, ele que conquistou a primeira edição.
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| (Fotografia: © João Fonseca Photographer) |
Quatro segundos apenas separaram os ciclistas, com Vicente García de Mateos a ser segundo, a dois segundos de Ávila. Brandão fechou o pódio. O colombiano fez terceiro na etapa de 177,4 quilómetros entre Celorico da Beira e Covilhã, o mesmo resultado do dia antes. As bonificações fizeram a diferença nas contas finais. A equipa colocou ainda Guy Niv na sétima posição da geral, o que ajudou à vitória na classificação colectiva.
A Efapel subiu ainda ao pódio com Henrique Casimiro, que foi o rei da montanha, enquanto a camisola da juventude ficou para Alex Molenaar, ciclista holandês de 19 anos da Monkey Town-à Bloc CT. Neste link pode ver as classificações, via ProCyclingStats.
O ciclismo em Portugal regressa a 1 de Maio com a Clássica Aldeias do Xisto, que irá também definir o vencedor da Taça de Portugal. A 4 e 5 realiza-se o Troféu O Jogo.
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