A incerteza de Bakelants já vai dando lugar a alguma confiança

(Fotografia: AG2R La Mondiale)

Desejo de ano novo para Jan Bakelants: começar 2018 a pedalar na estrada. Não é brincadeira. Há menos de um mês, o ciclista belga da AG2R temia que a sua carreira pudesse ter chegado a um abrupto final, após a assustadora queda na Il Lombardia. "Se tudo decorrer de acordo com o plano, eu poderei pedalar novamente na rua a 1 de Janeiro", disse o ciclista. Discurso bem diferente de quando chegou a assumir que, por mais que adorasse o ciclismo, a namorada e a filha eram o mais importante. As notícias são animadoras e Bakelants já espera manter todas as suas paixões.

A 7 de Outubro, no último monumento do ano, numa zona de descida no Sormano, o belga foi um dos corredores que não conseguiu fazer uma curva, caindo na ravina. A queda de Laurens de Plus (Quick-Step Floors) foi filmada e impressionou. A de Bakelants não, mas foi divulgada uma fotografia na qual se via a bicicleta pendurada numa árvore, enquanto, segundo a descrição do repórter, o ciclista estava a cerca de quatro metros por baixo. Partiu costelas, mas a maior preocupação acabou por ser a lesão numa vértebra e foi por isso que foi operado. Mas para agravar a situação, quando estava a sair assistido, já na estrada, uma moto passou por cima da sua perna.

Os médicos mostraram-se confiantes quanto à recuperação de Bakelants, mas o ciclista optou, após a cirurgia, por um discurso prudente. Agora parece já partilhar da confiança e espera brevemente começar a treinar nos rolos. Mas claro, não é a mesma coisa do que sair com a bicicleta, que é o que agora mais deseja. Para já, é altura de frequentar uma clínica para reabilitar-se. "É o ideal para fortalecer as costas e ao mesmo tempo ganhar alguma da forma mais básica", explicou ao jornal belga Het Nieuwsblad. Mesmo que regresse à competição, até Abril terá de o fazer com placas de titânio nas costas, mas que não o impedirão de correr.

Há confiança, contudo, não há certezas. A AG2R também fica sem saber como será a época de um ciclista importante na equipa, sendo dos que tem lugar garantido ao lado de Romain Bardet em situação normal. Na Volta a França era dos últimos a "abandonar" o seu líder e a regularidade valeu-lhe o 22º lugar na geral. É um ciclista que faz bons resultados em corridas por etapas, mas também espreita a oportunidade nas clássicas. No seu currículo conta com uma etapa na Volta a França e no Critérium du Dauphiné como principais conquistas.

Aquela curva na Il Lombardia acabou com a corrida de quatro ciclistas, mas foi Bakelants que ficou mais mal tratado. O belga, de 31 anos, pouco se lembra do que aconteceu. Recorda-se que não estava longe da frente da corrida. De Plus já tinha caído e Bakelants diz que voou por cima da barreira, mas a memória do incidente ficou por aí.

O desejo é grande de voltar a sair com a sua bicicleta, mas Bakelants é o primeiro a dizer que fará tudo com a calma necessária para garantir que não haverá qualquer risco de piorar a situação.

»»Bicicleta de Bakelants ficou pendurada numa árvore. Ciclista continua hospitalizado««

»»AG2R com retorno publicitário que foi muito além dos 15 milhões investidos na equipa««

»»Sky renovou com ciclista que competiu 18 dias em dois anos««