Juniores campeões mundiais em Yorkshire já estão a caminho de uma equipa World Tour

(Imagem: © Trek-Segafredo)

O plano para Quinn Simmons se tornar campeão do mundo foi perfeito. O plano para a carreira também está a ir numa direcção muito positiva. Ainda o americano celebrava a conquista de um título (e ganhou-o de forma fantástica) e já estava a ser anunciadoda equipa do World Tour que não deixou escapar um dos bons jovens talentos a surgir nos Estados Unidos. A Trek-Segafredo agarrou Simmons, mas também contratou o campeão do mundo de contra-relógio, Antonio Tiberi, outro corredor que teve uma performance para recordar.

"Estávamos de olho no Simmons e no Tiberi muito antes dos Mundiais. Em Yorkshire só testemunhámos a confirmação do talento de ambos", afirmou Luca Guercilena. O director geral da Trek-Segafredo admitiu que a vitória de Simmons na Gent-Wevelgem, para o seu escalão, e os triunfos nos Nacionais chamaram e muito a atenção. "Ele mostrou novamente um potencial enorme ao ganhar os Mundiais. Dada a sua idade, queremos que ele ganhe maturidade calmamente, sem apressar as coisas e colocar demasiada pressão nos seus ombros. Mas sentimos que ele poderá lidar com as corridas de um dia ao mais alto nível", explicou.

Quanto a Tiberi, Guercilena olha para o italiano de 18 anos como um ciclista para lutar por classificações gerais. No entanto, Tiberi vai competir uma temporada com os sub-23 antes de dar o salto para o World Tour.

Mas esta quinta-feira foi o dia em que Simmons coroou uma temporada fantástica com um título Mundial. A equipa esteve perfeita, como o próprio admitiu, em assumir uma corrida complicada, pelo percurso técnico de 148,1 quilómetros e com a chuva a dificultar ainda mais. A estrada molhada provocou muito incidentes. Simmons não se deixou perturbar. A 33 quilómetros da meta arrancou e nunca mais foi visto pelos rivais.

Pelo segundo ano consecutivo, um júnior tem uma demonstração individual de se ovacionar bem de pé. Sem entrar em grandes comparações com Remco Evenepoel, a verdade é que Simmons tem um percurso idêntico, ao do belga em 2018. O americano pode não ter ganho praticamente todas as corridas que fez como Evenepoel, mas 23 vitórias em 2019 é de respeito (número inclui classificações gerais e por pontos). Em várias das corridas/etapas que não ganhou, não ficou longe de o fazer.

"Tivemos um grande ano e acho que [o título mundial] foi definitivamente um grande feito, especialmente para a equipa", afirmou Simmons que conhece bem a história, pois sabe que no país a sua vitória será especial, já que desde 1979 que um americano não era campeão mundial de juniores. O último havia sido Greg Lemond, que se tornaria numa das maiores referências da modalidade. E os Estados Unidos bem que está à procura de uma grande figura que lhe permita cortar de vez com os maus exemplos do passado recente.

Aos 18 anos, Simmons troca a Lux-Strading p/b Specialized pela Trek-Segafredo, que também está há procura de um ciclista que se torne uma referência e que possa colocar a equipa como uma das mais fortes nas clássicas. Ou seja, alguém que ocupe o lugar de Fabian Cancellara.

Simmons conquistou o segundo ouro para os Estados Unidos em Yorkshire, depois da vitória de Chloe Dygert no contra-relógio feminino. Mas o pódio em juniores contou ainda com Magnus Sheffield na terceira posição, uma medalha merecida para quem tanto trabalhou para o companheiro. O italiano Alessio Martinelli foi segundo.

A participação portuguesa na prova de juniores esteve a cargo de João Carvalho e André Domingues. Ambos tiveram dificuldade em aguentar o fortíssimo ritmo imposto principalmente pelos americanos. Carvalho terminou na 55ª posição, a mais de 16 minutos do vencedor, enquanto Domingues abandonou.

Esta sexta-feira há dose dupla. Pela manhã competem as juniores femininas, 86 quilómetros, entre Doncaster e Harrogate (8:40), com a portuguesa Daniela Campos presente (dorsal 85). Os sub-23 masculinos arrancam às 14:00 e terão pela frente 173 quilómetros. A parte final foi encurtada, pois em vez de três voltas ao circuito de Harrogate, os ciclistas farão apenas duas, de forma a evitar que a corrida terminasse já quase sem luz natural, devido ao mau tempo que se tem feito sentir em Yorkshire. Portugal parte com ambição e com uma equipa forte: João Almeida (dorsal 73), André Carvalho (74), Emanuel Duarte (75) e Miguel Salgueiro (76).

Classificação da prova em linha de juniores, via FirstCycling.




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