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| (Fotografia: Twitter Chris Froome) |
Chris Froome vai mesmo regressar ainda em 2019 e já faz treino de estrada. 15 semanas depois do acidente que ameaçou a sua carreira, o britânico prepara-se para participar no Critérium de Saitama, uma das provas de final de temporada, sem pressão competitiva e mais marcada pela descontracção e ambiente de festa. Froome terá a seu lado aquele que será o seu sucessor na Ineos, Egan Bernal, o vencedor da Volta a França deste ano.
Desde que, ainda no hospital, o médico lhe disse que poderia recuperar por completo e prosseguir a sua carreira como ciclista, que Froome tudo fez para cumprir aquele que acabou por ser o seu objectivo para 2019 após a queda: regressar para lutar por o que mais quer, a quinta vitória no Tour. Froome caiu no reconhecimento do contra-relógio do Critérium du Dauphiné em Junho e toda uma época ficou perdida naquele acidente. Froome tinha como plano único atacar a Volta a França e igualar o recorde de vitórias na mítica corrida. Em vez disso, ficou afastado e assistiu à confirmação do fenómeno Egan Bernal.
Froome fracturou o esterno, uma vértebra perto do pescoço, o fémur, cotovelo, algumas costelas e perdeu muito sangue. O cenário foi de tal forma assustador, que Daniel Martin, da UAE Team Emirates, admitiu que ao ver o britânico no chão, chegou a pensar o pior.
Durante as últimas semanas, Froome foi mostrando alguns pormenores da sua recuperação e enquanto não podia mexer uma das pernas, foi pedalando só com uma, em casa. Há pouco tempo foi visto a treinar numa pista e o regresso à estrada pareceu mais próximo, ainda que a palavra de ordem fosse sempre "calma". As previsões iniciais apontavam para uma ausência de cerca de seis meses e para um nível competitivo mais intenso esse tempo será cumprido e provavelmente ultrapassado. Mas para Froome será importante voltar a sentir-se integrado no pelotão, num ambiente diferente, como sempre é o desta corrida japonesa, com muitos momentos extra para os ciclistas se divertirem, enquanto se mostram aos fãs nipónicos.
O ano de Froome acabará assim bem melhor do que foi. Ainda há pouco tempo voltou ao hospital para ser operado a um dedo que cortou enquanto cozinhava! O próprio admitiu que estava ansioso que chegasse 2020. Aos 34 anos, Froome dá indicações de estar perto de superar um dos maiores desafios da sua carreira, ficando-se agora à espera de perceber se será o mesmo Froome de antes da queda, o ciclista que poderá disputar uma grande volta.
O Critérium de Saitama realiza-se a 27 de Outubro e contará com muitas mais estrelas do ciclismo, a maioria são as que se destacaram na Volta a França ou noutras corridas organizadas pela ASO. Romain Bardet (vencedor da classificação da montanha no Tour), Jakob Fuglsang (vencedor do Critérium du Dauphiné), Matteo Trentin (venceu uma etapa no Tour), além de nomes como Alejandro Valverde, Marc Soler e Omar Fraile, por exemplo.
Aqui ficam os ciclistas já confirmados.
AG2R: Romain Bardet, Mikael Chérel, Benoit Cosnefroy (Fra), Oliver Naesen (Bel);
Astana: Jakob Fuglsang (Din), Jan Hirt (Che), Omar Fraile (Esp), Manuele Boaro (Ita);
Mitchelton-Scott: Matteo Trentin (Ita), Daryl Impey (AfS), Luka Mezgec (Esl), Luke Durbridge (Aus);
Movistar: Alejandro Valverde, Marc Soler, Imanol Erviti, Antonio Pedrero (Esp);
Ineos: Egan Bernal, Ivan Ramiro Sosa (Col), Chris Froome (GB), Jonathan Castroviejo (Esp);
Total Direct Energie: Lilian Calmejane, Anthony Turgis, Jérôme Cousin (Fra), Rein Taaramäe (Est);
Equipa Japão Volta a França: Yukiya Arashiro (Jap).
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