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Luis León Sánchez venceu no Alto da Fóia em 2016
(Fotografia: Federação Portuguesa de Ciclismo)
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Aos poucos vão sendo conhecidos os ciclistas que vão marcar presença na Volta ao Algarve (de 15 a 19 de Fevereiro). A Astana é a mais recente equipa a revelar os seus eleitos, com Luis León Sánchez a regressar à corrida que no ano passado liderava quando sofreu uma queda aparatosa no contra-relógio, que o obrigou a abandonar. No dia antes tinha vencido a etapa no Alto da Fóia. O espanhol de 33 anos regressa ao Algarve para tentar uma vitória que lhe escapou por 30 segundos em 2010, quando ficou em segundo na geral, atrás de Alberto Contador.
Destaque ainda para Pello Bilbao. Ainda muito jovem, o espanhol esteve no World Tour com a Euskaltel-Euskadi. Quando a equipa terminou assinou pela Caja Rural, onde esteve três anos. Aos 26 regressa ao World Tour e as expectativas são altas, visto ser um bom trepador que poderá mostrar-se em grandes voltas, mas também poderá lutar em corridas de um dia.
A Astana traz ainda um dos grandes nomes do ciclismo italiano, Michele Scarponi. O veterano corredor (37 anos) venceu o Giro em 2011, após a desclassificação de Alberto Contador devido a um caso de doping. Na Astana tem tido um papel mais secundário, mas no ano passado esteve muito bem na Volta a Espanha, terminando na 11ª posição.
Os também italianos Moreno Moser (ex-Cannondale Drapac), Oscar Gatto (ex-Tinkoff) e Dario Cataldo, o russo Sergei Chernetskii (ex-Katusha) e o dinamarquês Jesper Hansen (ex-Tinkoff) completam a equipa escolhida para a Volta ao Algarve e que irá apresentar cinco dos reforços contratados para 2017.
Sánchez e Scarponi juntam-se assim a outros grandes nomes também já inscritos, como Thibaut Pinot e Arnaud Démare (FDJ), Sergey Lagutin (Gazprom-RusVelo), o quatro vezes campeão do mundo de contra-relógio e duas vezes vencedor da Volta ao Algarve, Tony Martin (Katusha), que será acompanhado pelos portugueses Tiago Machado e José Gonçalves.
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