Rui Costa à caça de etapas na Volta a Itália

(Fotografia: Facebook Rui Costa)

Depois de tantos anos a ter a Volta a França como principal objectivo, primeiro como gregário, mas com alguma liberdade para perseguir etapas na Movistar, depois como líder da Lampre-Merida, Rui Costa resolveu fazer uma alteração nos seus objectivos, no ano em que a equipa mudou de dono. O ciclista português optou por estrear-se no Giro e revelou qual será a sua ambição: "O Giro100 irá oferecer etapas que podem encaixar nas minhas características e eu sempre gostei de ir à caça de etapas."

Em declarações citadas no site oficial da Volta a Itália, Rui Costa referiu que ter sucesso nesta competição será algo significativo, ainda mais sendo a sua estreia. Feliz por ter a oportunidade de estar no Giro, o ciclista da UAE Team Emirates recordou que não tem passado muito por Itália, mas deixou muitos elogios, como as paisagens, a comida e as grandes corridas, como a Milano-Sanremo e a Lombardia, além do Giro. E claro, foi em Itália que o português viveu o maior momento da sua carreira (e um dos maiores do ciclismo nacional): em Florença (2013) conquistou o título de campeão do mundo.

"Os italianos são simpáticos e recebem bem. Digo isto por experiência pessoal. Tive muita sorte em integrar uma equipa italiana de sucesso [Lampre-Merida], tendo todos sido excepcionais em ajudar-me na minha adaptação. O estilo de vida e a cultura portuguesa não é assim tão diferente do italiano", frisou.

Rui Costa está a viver um novo fôlego no ciclismo, tendo este ano regressado às vitórias. Conquistou a etapa rainha da Volta a San Juan, depois vez o mesmo em Abu Dhabi (prova do World Tour e de onde é a sua equipa actualmente), tendo juntado a vitória na classificação geral. Os resultados são animadores, pelo que há grandes expectativas para o que poderá fazer Rui Costa no Giro. Já tem três etapas no Tour e quer agora juntar umas da Volta a Itália.

(Imagem: UAE Team Emirates)

A UAE Team Emirates confirmou a equipa que estará na 100ª edição da prova italiana e a grande surpresa acabou por ser a ausência de John Darwin Atapuma. O colombiano era apontado como o ciclista que estaria na luta pela geral, ficando Rui Costa com mais liberdade para perseguir as vitórias de etapa. Porém, a formação irá apostar muito na juventude de Valerio Conti (24 anos e que em 2016 venceu em grande estilo uma tirada na Vuelta) e Matej Mohoric (22 anos). São dois ciclistas talentosos, mas dificilmente estarão na discussão por um top 10. No entanto, Sacha Modolo terá o apoio que precisa para tentar estar na discussão dos sprints. O grande objectivo da UAE Team Emirates passa claramente por triunfos nas etapas, apesar de ter deixado de fora o ciclistas que nos últimos anos mais vitórias tem dado à estrutura: Diego Ulissi. O italiano irá à Volta a França.

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