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| (Fotografia: Giro d'Italia) |
Chris Froome já o tinha colocado como um dos homens a ter em atenção para a Volta a França, juntamente com Romain Bardet e Alberto Contador. Porém, a exibição de Richie Porte no Critérium du Dauphiné está a aumentar o respeito que Froome e principalmente a Sky tem pelo seu antigo ciclista. As recentes palavras de Mikel Landa confirmam isso mesmo: "Porte será um grande rival para Froome. Na Sky conhecemos bem o Porte. Temos medo dele."
O australiano está a atravessar um dos melhores momentos de forma da sua carreira, somando triunfos no Tour Down Under e na Volta à Romandia, tendo esta sexta-feira assumido a liderança do Critérium du Dauphiné a duas etapas do fim, à frente precisamente de Chris Froome. Os resultados estão a colocar Richie Porte como um forte candidato para já ao pódio do Tour, mas começa a ser inevitável pensar que pode medir forças com o antigo companheiro, ainda que tenha sempre a desvantagem de não ter o apoio da equipa na BMC como Froome tem na Sky. As exibições já não só provocam respeito, como claramente começam a provocar receio nos adversários.
Passando para a Movistar, Froome não incluiu Nairo Quintana entre os principais rivais e Mikel Landa está mais preocupado com Alejandro Valverde. "Não sei porquê, mas gosto do Valverde. Vai ser alguém a ter em atenção", salientou em entrevista ao jornal espanhol Marca.
Naturalmente que o futuro de Landa foi um tema falado, mas o espanhol não quis abordar a questão limitando-se a dizer que está satisfeito na Sky e que decorrem negociações para uma possível renovação. Em final de contrato, Landa já foi ligado a uma transferência de regresso para a Astana, sendo também, alegadamente, o principal alvo da Bahrain-Merida para 2018.
Depois de ter feito pódio em 2015 no Giro, Landa mudou-se para a Sky para ser líder, mas no ano passado abandonou com uma gastroenterite e em Maio esteve envolvido no incidente com uma moto da polícia que lhe arruinou as hipóteses de lutar pela vitória. Ao contrário do colega Geraint Thomas conseguiu recuperar das mazelas físicas e ainda ganhou uma etapa e a classificação da montanha. Agora é provável que volte ao papel de gregário de Chris Froome na Volta a França. "Não tenho confirmação oficial, mas tudo indica que vou ao Tour. Durante o Giro a equipa disse que iria precisar de outro trepador", explicou. Mas algo é certo: "Se for ao Tour, não vou à Vuelta."
Em 2016, Mikel Landa acabou por ser um dos homens importantes na conquista da terceira vitória de Chris Froome e a Sky quererá novamente ter os seus melhores ciclistas ao lado do líder, mesmo que isso signifique repetir alguns dos que estiveram no Giro, como Landa, Thomas e Vasil Kiryienka.
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