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| (Fotografia: Trek-Segafredo) |
Está confirmado. André Cardoso vai ser um dos homens ao lado de Alberto Contador no assalto à Volta a França. Depois de anos a ter Sérgio Paulinho como gregário, o líder agora da Trek-Segafredo vai contar com outro português. O ciclista de Gondomar tinha este objectivo quando trocou a Cannondale-Drapac pela outra equipa americana e vê agora realizado o seu desejo.
Cardoso tem tido uma época muito discreta, pois a sua preparação foi pensada para este momento da temporada. É praticamente o tudo ou nada para Contador voltar a conquistar o Tour, numa fase da carreira em que já poucos acreditam que seja capaz de bater Chris Froome ou Nairo Quintana (e agora também Richie Porte).
Ao contrário do que acontece com dois dos seus principais adversários, Contador irá dividir a liderança com John Degenkolb. A Trek-Segafredo tenta oferecer as melhores condições ao espanhol, mas não descura os sprints com o alemão, que terá a ajuda de Fabio Felline e Koen de Kort. Além de André Cardoso - que no Critérium du Dauphiné deu mostras de estar num bom momento de forma -, Contador terá a ajuda de Bauke Mollema e Jarlinson Pantano. O holandês vem de um Giro onde desiludiu um pouco, enquanto o colombiano pode muito bem ser o homem mais importante para o líder nas etapas de alta montanha. No entanto, Pantano quererá espreitar uma oportunidade para também deixar a sua marca pelo menos numa etapa. Michael Gogl e Markel Irizar completam o nove da Trek-Segafredo que deixou de fora o fiel amigo de Contador, Jesús Hernández. O espanhol esteve mal no Dauphiné e não mostrou estar ao nível necessário para ser a verdadeira ajuda que Contador tanto vai precisar.
A Trek-Segafredo está a realizar uma temporada aquém do desejado. Soma apenas cinco vitórias, passou ao lado das clássicas depois de Degenkolb não ter conseguido estar sequer na luta e agora aposta tudo no Tour com Contador, depois de Mollema não ter sido o líder que esperavam no Giro. Ainda assim, a formação americana não seguiu o exemplo da Sky que terá oito ciclistas a trabalhar para Froome, enquanto na BMC só Greg van Avermaet terá alguma liberdade, ainda que terá também ele o seu papel na ajuda a Porte.
Quanto a André Cardoso fará a sua oitava grande volta, mas será a sua estreia no Tour. Na estrutura da Cannondale-Drapac era normalmente opção para a Volta Itália ou Espanha. O português conta com 29 dias de competição, tendo o seu melhor resultado alcançado na Clássica Aldeias do Xisto quando, ao serviço ao selecção, terminou na sétima posição. Cardoso junta-se a Tiago Machado nos portugueses que vão ao Tour.
Dos principais candidatos, falta agora conhecer quem irá acompanhar Nairo Quintana na Movistar, além de Alejandro Valverde. Nelson Oliveira está nos pré-convocados.
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