A confiança não é muita, mas a motivação está lá. José Mendes prepara-se para defender o título nacional. Durante um ano vestiu orgulhosamente a camisola e naturalmente que deseja mantê-la. Porém, confessa que não sabe como estará a sua forma e a sua exibição no contra-relógio desapontou-o (foi quarto a 28 segundos de Domingos Gonçalves). Ainda assim, por aquela camisola José Mendes vai dar tudo o que tem e mais um pouco: "O melhor deste último ano foi envergar esta camisola. Todos os lugares onde ia era reconhecido. Já sentia esse carinho dos portugueses nas provas internacionais antes de ser campeão, mas com esta camisola o apoio foi mais efusivo, pois reconheciam-me ao longe."
Em 2017 José Mendes cumpriu já dois sonhos: representou uma equipa do World Tour e foi à Volta a Itália. No entanto, confessa: "Estava à espera de mais." O ciclista refere-se aos resultados e falou também de como apesar de conhecer a estrutura onde está há cinco temporadas, a subida de escalão trouxe algumas alterações. "A equipa sofreu uma alteração muito grande. Não é uma formação completamente nova, mas mudou muita coisa e de certa forma houve uma necessidade de adaptação ao novo método de trabalho. Mudei de preparador, de bicicleta e outras coisas... Tudo junto, penso que o início de época não foi o melhor que poderia ter", desabafou José Mendes ao Volta ao Ciclismo.
O sonho do Giro existia para assim ter na carreira as três grandes voltas. "Quando disse isso nem imaginava que ia mesmo lá estar." O plano inicial da Bora-Hansgrohe era que José Mendes se preparasse para a Volta a Espanha. Lesões de última hora forçaram uma alteração da planificação e o campeão português foi a Itália. "Gostei imenso de fazer o Giro. Talvez das três grandes voltas tenha sido a que mais gostei. É diferente... O espírito italiano, o ambiente... Não sei explicar..."
O ciclista salientou que o facto de ter apanhado sempre bom tempo, algo raro no Giro, provavelmente ajudou a ter esta opinião. "Colegas que fizeram o Giro falam horrores daquilo. Eu tive sorte, apanhei tempo de Verão. Se calhar se voltar um dia e apanhar mau tempo já digo mal", brincou José Mendes. Nos elogios à competição italiana, o corredor vai mais longe: "Faz-me lembrar muito a Volta a Portugal. Das provas que fiz é das que tem mais carisma. Em certos momentos parecia que estava na nossa Volta."
Depois dos Nacionais chegará o momento de recuperar de uma intensa primeira fase da época, a pensar numa possível chamada para a Vuelta. E nada melhor do que partir para a segunda metade do ano como campeão nacional. "Gostava muito de conseguir revalidar o título, mas sei que não é fácil. É uma corrida muita aberta e no ano passado cheguei num momento de forma diferente", recordou. José Mendes não esconde alguma falta de confiança para a prova deste domingo e o resultado no contra-relógio não foi a melhor motivação, como o próprio admitiu. "Se no domingo não der para fazer melhor que no contra-relógio... então haverá outros anos!"
José Mendes realçou o facto de não ter companheiros a ajudá-lo, ao contrário do que irá acontecer com os ciclistas que estão nas equipas nacionais. Fazer uma união de ocasião com outro corredor na mesma condição é uma hipótese, ou então, irá ficar na expectativa a ver o que os blocos das formações lusas vão fazer.
Os Nacionais de estrada de elite realizam-se em Gondomar, com partida (11:30) e chegada na Avenida Mário Soares. Serão 177 quilómetros percorridos em circuito.
A incerteza do futuro
José Mendes vive a eterna indefinição da maioria dos ciclistas. Está em final de contrato e ainda desconhece o seu futuro. E por esta altura do ano já não consegue ter a tranquilidade que teria se tivesse mais tempo de contrato: "Eu tento não me sentir pressionado, mas, no fundo, se tivesse contrato para o próximo ano talvez estivesse mais descansado." O ciclista referiu que o seu representante deverá abordar os responsáveis da Bora-Hansgrohe durante a Volta a França.
Contudo, mais do que continuar numa equipa World Tour, é manter-se numa equipa em que se sente em casa que mais deseja. "Já conheço as pessoas, elas conhecem-me e sabem que não arranjo problemas, sou trabalhador. É óbvio que não sou daqueles corredores constantes, tenho altos e baixos. Porém, já mostrei que consigo estar com os melhores e alcançar resultados para a equipa", salientou. Numa última confissão, José Mendes disse que gostaria de feito melhor e conquistado uma vitória com a camisola nacional: "Se no domingo consigo revalidar o título tenho mais um ano para tentar!"
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Depois dos Nacionais chegará o momento de recuperar de uma intensa primeira fase da época, a pensar numa possível chamada para a Vuelta. E nada melhor do que partir para a segunda metade do ano como campeão nacional. "Gostava muito de conseguir revalidar o título, mas sei que não é fácil. É uma corrida muita aberta e no ano passado cheguei num momento de forma diferente", recordou. José Mendes não esconde alguma falta de confiança para a prova deste domingo e o resultado no contra-relógio não foi a melhor motivação, como o próprio admitiu. "Se no domingo não der para fazer melhor que no contra-relógio... então haverá outros anos!"
José Mendes realçou o facto de não ter companheiros a ajudá-lo, ao contrário do que irá acontecer com os ciclistas que estão nas equipas nacionais. Fazer uma união de ocasião com outro corredor na mesma condição é uma hipótese, ou então, irá ficar na expectativa a ver o que os blocos das formações lusas vão fazer.
Os Nacionais de estrada de elite realizam-se em Gondomar, com partida (11:30) e chegada na Avenida Mário Soares. Serão 177 quilómetros percorridos em circuito.
A incerteza do futuro
José Mendes vive a eterna indefinição da maioria dos ciclistas. Está em final de contrato e ainda desconhece o seu futuro. E por esta altura do ano já não consegue ter a tranquilidade que teria se tivesse mais tempo de contrato: "Eu tento não me sentir pressionado, mas, no fundo, se tivesse contrato para o próximo ano talvez estivesse mais descansado." O ciclista referiu que o seu representante deverá abordar os responsáveis da Bora-Hansgrohe durante a Volta a França.
Contudo, mais do que continuar numa equipa World Tour, é manter-se numa equipa em que se sente em casa que mais deseja. "Já conheço as pessoas, elas conhecem-me e sabem que não arranjo problemas, sou trabalhador. É óbvio que não sou daqueles corredores constantes, tenho altos e baixos. Porém, já mostrei que consigo estar com os melhores e alcançar resultados para a equipa", salientou. Numa última confissão, José Mendes disse que gostaria de feito melhor e conquistado uma vitória com a camisola nacional: "Se no domingo consigo revalidar o título tenho mais um ano para tentar!"
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