Rafael Reis fará estreia pela Caja Rural na Argentina

(Fotografia: Caja Rural)

Rafael Reis deu mais um passo rumo ao seu objectivo de estar entre os melhores. Este ano regressou à Caja Rural, depois de por lá ter passado ainda na fase de formação. Aos 24 anos sabe que é um salto importante, até porque a equipa espanhola tem sido um conjunto por onde passaram para alguns ciclistas que conseguiram ter uma boa carreira. E claro, há o exemplo recente de José Gonçalves, que depois de dois anos na Caja Rural, assinou pela Katusha-Alpecin, entrando assim no World Tour.

Nem tudo tem corrido bem ao ciclista de Palmela, mas na W52-FC Porto, Rafael Reis reapareceu ao melhor nível e logo com oito vitórias (foi o ciclista que mais ganhou em Portugal em 2016), entre elas a vitória no prólogo da Volta a Portugal, que lhe valeu a camisola amarela por um dia. Terminou o ano como número um do ranking nacional e com a ambição de ir para uma equipa de escalão superior, apesar de admitir que a W52-FC Porto foi a equipa ideal para confirmar a sua qualidade.

No entanto, Rafael Reis sempre quis mais e na segunda-feira terá a oportunidade de iniciar uma nova fase da carreira, na qual poderá estar muito mais vezes ao lado de alguns dos melhores ciclistas da actualidade como Vincenzo Nibali, Bauke Mollema, Elia Viviani e Rui Costa, quatro dos grandes nomes que estarão na Volta a San Juan. Será na corrida argentina, que o ciclista português terá a oportunidade para começar a mostrar-se, agora numa equipa Profissional Continental, não sendo de estranhar que o seu objectivo seja desde logo mostrar-se no contra-relógio, na terceira etapa.

"Sinto-me bem. Consegui treinar bem e estou ansioso para tentar [mostrar-me] no contra-relógio. No entanto, não fiz muitas corridas contra equipas do World Tour, por isso, não quero colocar muita pressão em mim. O mais importante é que a equipa esteja bem", referiu Rafael Reis, em declarações ao site da Caja Rural.

Com o ciclista português viajaram Jonathan Lastra, Miguel Ángel Benito, Sergio Pardilla, Antonio Molina e Héctor Sáez. "Vamos à Volta a San Juan com uma equipa muito equilibrada, com ciclistas com características tanto para as etapas planas e montanhosas. Será a primeira corrida do ano para nós e temos de esperar para ver como a corrida irá desenvolver-se, antes de começar a olhar para a classificação geral", salientou Eugenio Goikoetxea, director desportivo da Caja Rural.

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