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Para começar, novo nome, mas sempre com o clube da terra a manter a equipa: Louletano-Loulé Concelho. O director desportivo Jorge Piedade manteve ciclistas que têm sido importantes e são uma espinha dorsal na estrutura, casos de David de la Fuente (tantas vezes um braço-direito de De Mateos), Nuno Meireles, André Evangelista e o incansável Jesus del Pino. João Matias certamente que espera que depois do "falso arranque" na equipa em 2020 devido à pandemia (poucas corridas para se mostrar), possa ser o ciclista influente que normalmente é.
Além de saber quem será o líder para a Volta a Portugal - se o objectivo for a geral -, é nos reforços que está parte da curiosidade do Louletano-Loulé Concelho de 2021. Há ciclistas que pouco se conhece sobre eles, além de três regressos: Micael Isidoro (2013 a 2016 e esteve na Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel em 2020), Rui Rodrigues (2015 a 2018, vai regressar a uma equipa profissional este ano) e Carlos Oyarzun (2013 e representou a angolana BAI-Sicasal-Petro de Luanda na época passada).
Destes três nomes é o de Oyarzun que chama mais a atenção por várias razões. É um ciclista que vai reforçar o grupo de veteranos do pelotão nacional: tem 39 anos. Além do Louletano, também passou pela Efapel depois de em 2011 ter feito parte do plantel da Movistar. Este chileno, que tinha o contra-relógio como ponto forte, esteve no World Tour apenas uma temporada, tendo participado na Volta a Itália.
Em 2015 estava na Keith Mobel-Partizan - equipa sérvia, mas com base em Espanha -, quando, antes dos Jogos Pan-Americanos testou positivo por uma substância proibida e foi suspenso por quatro anos. Oyarzun nunca desistiu da sua carreira, mesmo quando saiu da Movistar. Foi intercalando equipas amadoras com profissionais e mesmo depois da longa suspensão regressou e agora está de volta a Portugal.
Continuando com ciclistas sul-americanos, o Louletano-Loulé Concelho contratou o colombiano Nicolas Paredes, ex-Medellín. É um ciclista com alguns resultados, destacado-se o oitavo lugar na Volta a San Juan em 2020, ganha por Remco Evenepoel (Deceuninck-QuickStep). Venceu a Volta ao Chile (2017) e Volta a Michoacan (2018) e tem aos 28 anos um teste importante se quiser triunfar na Europa, cuja a porta é assim aberta pela formação algarvia.
Da argentina chega Tomas Contte, de 22 anos. Tem escola de pista e deverá ser um reforço para os sprints. E das Filipinas chega Carlos Ochoa... mas que até vem de perto, já que em 2020 estava na rival do Algarve, Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel.
E para fechar o plantel, um jovem do BTT. Filipe Francisco, 22 anos, campeão nacional de sub-23 de XCO vai agora mostrar-se na estrada.
O Louletano-Loulé Concelho poderá ser a primeira portuguesa a entrar em acção esta temporada, pois surge na lista de equipas para a Clàssica Comunitat Valenciana 1969, agendada para este domingo.*
Equipa Louletano-Loulé Concelho para 2021:
Permanências: João Matias, David de la Fuente, Nuno Meireles, André Evangelista, Jesus del Pino
Reforços: Micael Isidoro (Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel), Rui Rodrigues, Filipe Francisco (BTT Loulé), Carlos Ochoa (Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel), Nicolas Paredes (Medellín), Tomas Contte (Equipo Continental Municipalidad de Pocito), Carlos Oyarzun (BAI-Sicasal-Petro de Luanda).
*No dia seguinte à publicação deste testo o Louletano-Loulé Concelho anunciou que não iria participar na corrida espanhola dadas as restrições em vigor devido à pandemia.
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