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| © João Fonseca Photographer |
Edição mais curta e talvez mais intensa! Pelo menos fica essa expectativa ao saber-se que a Senhora da Graça vai surgir logo na segunda etapa da Volta a Portugal. Visto haver o habitual prólogo, será no terceiro dia, mas vai obrigar os candidatos a começarem fortes a corrida, se não querem perder tempo tão cedo na corrida.
Aproveitando os Campeonatos Nacionais de Paredes - que se realizaram este fim-de-semana -, a Federação Portuguesa de Ciclismo anunciou os locais de partida e chegada de uma das etapas da que será apelidada de "Edição Especial" da Volta a Portugal. Um sinal positivo para o ciclismo por cá, com as equipas a esperarem ansiosamente para que a corrida vá mesmo para a estrada, depois de tantos avanços e recuos.
Paredes será precisamente o local de onde os ciclistas e caravana partirão no dia 29 de Setembro, numa corrida que arrancará a 27 e verá o vencedor ser consagrado a 5 de Outubro. Claro que ver a Senhora da Graça num dia de semana (uma terça-feira) é sempre uma pequena desilusão, como aliás se viu quando a Podium colocou esta chegada sem ser a um fim-de-semana, em 2017. Houve muito menos público e os ciclistas sentiram a diferença. Curiosamente também foi numa terça-feira, estávamos então no quinto dia da prova.
Porém, em 2020, nem é de estranhar que assim seja. Os moldes diferentes da corrida (mais curta), nem sequer será no tradicional mês de Agosto, mês de emigrantes que sempre abraçam a Volta a Portugal e, claro, estamos a tentar ultrapassar uma pandemia. E em tempos como este que vivemos as multidões são para evitar e já se sabe como é Mondim de Basto. Um espectáculo de pessoas que este ano terá de ser diferente, respeitando as medidas de segurança sanitária em vigor. Mas, como já se percebeu, não significa que não se possa apoiar in loco o pelotão.
O ambiente poderá ser inevitavelmente diferente, mas não significa que a Senhora da Graça não seja o palco de um final intenso de etapa. Será estranho se assim não for. Será também curioso perceber como vão os candidatos enfrentar tão cedo um dia que pode provocar diferenças, ainda que seja necessário conhecer a rota entre Paredes e o Monte Farinha, para perceber a verdadeira dificuldade da tirada.
Será um cenário competitivo diferente de 2019, por exemplo, quando António Carvalho ali ganhou, então ao serviço da W52-FC Porto (está actualmente na Efapel). O companheiro João Rodrigues conseguiu empatar na geral com Joni Brandão (Efapel), com a Senhora da Graça a determinar um final emocionante no contra-relógio do Porto, no dia seguinte. Já se sabe, Rodrigues conquistou a sua primeira Volta.
Nacionais deram o mote
Com a FPC a preparar o percurso da Volta a Portugal depois da Podium ter cancelado a corrida, os Nacionais foram um momento importante para testar as medidas que o organismo havia apresentado à Direcção-Geral da Saúde, para permitir que o ciclismo regressasse à estrada ainda em 2020.
Nos Campeonatos Nacionais de Paredes realizaram-se as primeiras provas de fundo desde a retoma em Portugal, com as corridas de sub-23 (ganha por Fábio Costa, da Kelly-InOutBuild-UD Oliveirense) e a de elite (ganha por Rui Costa, da UAE Team Emirates). O balanço foi positivo, ainda mais tendo em conta que houve uma forte presença de adeptos.
"Esteve muito público, mas distribuído de forma ordeira e organizada. Motiva-nos para acreditar que é possível fazer o ciclismo acontecer. Obrigado a Paredes por receber a Volta a Portugal e por estes excelentes Campeonatos Nacionais", afirmou Delmino Pereira, presidente da FPC.
E foi então apresentada a segunda etapa da Volta: "Depois do sucesso deste Campeonato Nacional de Fundo, é com orgulho que anunciamos que a segunda etapa da Volta a Portugal irá partir do concelho de Paredes. Será uma das etapas mais importantes da Volta, porque vai ligar Paredes à Senhora da Graça, em Mondim de Basto. Paredes é uma terra de grandes campeões. Poderia citar muitos, mas fico-me por dois, Ribeiro da Silva e Cândido Barbosa. Mas é sobretudo especial por ser um concelho em que as pessoas têm um amor verdadeiro pelo ciclismo. Partir daqui para a Senhora da Graça, que é um ícone da Volta a Portugal, é uma etapa feliz, vai ser bonita e marcante."
O responsável salientou ainda que até ao fim do mês poderá ser conhecido todo o percurso da "Edição Especial" da Volta a Portugal.
Além da importância competitiva da corrida, Alexandre Almeida, presidente da Câmara Municipal de Paredes, destacou um dos pontos muito importantes para que a Volta saia para a estrada: "O ciclismo promove a dinamização da economia local. Todas as pessoas que nos visitaram neste fim-de-semana almoçaram e lancharam por cá. Como sabemos, a economia passou muito mal, sobretudo o comércio e a restauração, que tiveram de fechar. Todas as oportunidades que tenhamos para dar um passo em frente e readquirir confiança são muito bem-vindas."
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