Novo nome e reforços interessantes em Mortágua

© Facebook Tavfer-Measindot-Mortágua

Novos patrocinadores que significa novo nome, reforços de qualidade e a continuação na aposta em ciclistas de valor e à procura ou de relançar a carreira ou de prosseguir a sua afirmação. É o caso de Joaquim Silva (na fotografia) e de Leangel Linarez, respectivamente, este último um sprinter venezuelano que esteve a muito bom nível na Volta a Portugal (ficou tão perto de uma vitória em etapa). A agora Tavfer-Measindot-Mortágua, contratou um Iúri Leitão que apesar de jovem, há muito que está dedicado em tornar-se num sprinter ganhador, ele que regressa a Portugal como o campeão europeu de scratch, em pista.

Pedro Silva vai contar com um conjunto de ciclistas bem interessante, pois os reforços podem contribuir para fortalecer a equipa tanto na luta pelos sprints, como na disputa por corridas que incluam mais montanha. Continuando entre os sprinters, além de Leitão (22 anos) - ciclista que em 2020 foi até Espanha (Super Froiz) à procura de mais provas para o seu estilo, mas com a pandemia a estragar-lhe os planos de afirmação -, chega Pedro Paulinho.

Depois de ter estado ao lado do irmão, Sérgio, na Efapel, separa-se novamente, para ter uma responsabilidade de ajudar Linarez (23) e Leitão. Aos 30 anos, já não se espera ver Paulinho confirmar o potencial que demonstrou nas camadas jovens. Não se tornou num sprinter de referência, mas a sua experiência no pelotão pode ser uma mais-valia.

A equipa perdeu um dos seus melhores ciclistas das duas últimas temporadas, Daniel Freitas (vai para a Rádio Popular-Boavista), mas continua a apostar forte nos sprints.

Já de Tiago Antunes - e a pensar noutro tipo de terreno - ainda se espera que possa confirmar o seu potencial. Tem apenas 23 anos e foi mais um ciclista a ver a pandemia estragar-lhe os planos para 2020. Queria relançar a carreira, mas nem à Volta a Portugal conseguiu ir. Esteve no Centro Mundial de Ciclismo da UCI, passou por Espanha na Aldro, foi depois até à SEG Racing Academy, uma das melhores equipas na formação de jovens ciclistas. Porém, a afirmação demora em acontecer.

Poderá formar uma dupla interessante com Joaquim Silva, tanto na ajuda, como para ele próprio se assumir como figura principal em algumas corridas. A ver se é desta que Tiago Antunes atinge um nível mais alto e que lhe permita concretizar o sonho que alimentava no início de 2020: regressar a uma equipa estrangeira para tentar chegar o mais longe possível no ciclismo.

Da Sicasal Miticar Torres Vedras - equipa por onde também passou Iúri Leitão - chega o jovem Francisco Morais (22 anos), que se vai estrear como profissional e será um dos ciclista a seguir na sua evolução, agora que tem a oportunidade para se juntar definitivamente à elite.

A surpresa chama-se Rui Carvalho. Quase caiu no esquecimento depois de uma longa suspensão por doping. Testou positivo por uso de esteróides anabolizantes na Volta a Portugal do Futuro e esteve suspenso entre 2015 e 2019. A Tavfer-Measindot-Mortágua estende a mão a um ciclista agora com 25 anos e que chegou a ser um promissor atleta - um trepador - nas camadas jovens. Tem agora uma segunda oportunidade para construir uma carreira.

Entre as permanências, além de Joaquim Silva (28 anos) e o Linarez, continuam também na equipa Ángel Sánchez Rebollido (27), um bom rolador, tal como Gaspar Gonçalves, sendo que o português de 25 anos é um ciclista que gosta de tentar a sua sorte em fugas, por exemplo.

Pedro Pinto (20) vai prosseguir a sua evolução na equipa que representa há três temporadas, enquanto Ash Coning (20), o britânico adoptado por Cascais, está desejoso de mostrar o que vale, depois de um 2020 que, já se sabe, não houve oportunidades para o fazer.

Com a saída da Miranda Bike Parts como patrocinador, a formação de Mortágua vai ganhar um novo look e Pedro Silva tem razões para estar confiante num bom 2021, tendo uma equipa equilibrada, que poderá procurar bons resultados, que até possam passar por alguma vitória.

Os novos patrocinadores

Como curiosidade, aqui fica a apresentação dos dois novos patrocinadores, segundo a explicação dada na página oficial de Facebook da equipa.

"O Grupo Tavfer é actualmente uma referência em áreas tão distintas como a inspecção de veículos, onde é líder nacional no sector através das entidades CIMA e Inspecentro, no comércio e serviços, através da Egicos, nos seus Vinhos premiados mundialmente, e ainda nos sectores do Turismo, Imobiliário, Saúde, Agroflorestal, na Indústria e Energia, na Segurança no Trabalho e Higiene Alimentar", lê-se na página.

A Measindot-Enginneering Lda foi criada em 2015 e "é uma empresa especializada na área da construção metálica e mista, prestando serviços de engenharia e consultoria no fabrico e montagem de produtos metálicos, construção civil e obras pública".

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Regresso de Joaquim Silva fecha plantel mais experiente

(Fotografia: © João Fonseca Photographer)

Já não era segredo, mas a Miranda-Mortágua deixou para o fim o anúncio do regresso de Joaquim Silva, que irá assumir o maior protagonismo de uma equipa que para 2020 aposta em mais experiência, mas sem deixar de ter jovens que procura valorizar. Para a sua terceira temporada na categoria Continental (agora sem ser sub-25), Pedro Silva escolheu um ciclista que dá mais opções para as gerais e garantiu ainda um outro reforço de peso, Angel Sanchez, para se juntar a Daniel Freitas, que foi dos corredores com melhores prestações em 2019, mostrando-se forte em vários sprints, vencendo o Circuito da Póvoa da Galega.

Foi a única vitória da Miranda-Mortágua este temporada, num ano também marcado pela prestação de Hugo Sancho na Volta a Portugal. Aquela etapa da Serra do Larouco escapou por tão pouco... A equipa mostrou-se lutadora, procurou fugas, tentou ajudar Daniel Freitas nos sprints, mas faltaram melhores resultados. A chegada de Joaquim Silva e de Ángel Sanchez, ambos da W52-FC Porto, dará mais opções entre ciclistas com uma experiência mais ampla, podendo assim contrabalançar melhor com a juventude de Artur Chaves e Pedro Pinto, por exemplo.

E por falar em ciclistas ainda muito jovens, o director desportivo contratou um dos estreantes no pelotão nacional de elite com melhores prestações. João Barbosa está a pouco mais de um mês de completar 22 anos e demonstrou na Vito-Feirense-PNB grande potencial e muito ainda por evoluir. Ao lado de Hugo Sancho e Joaquim Silva poderá desenvolver ainda mais as suas qualidades como trepador.

O venezuelano que estagiou na parte final da temporada, Leangel Linarez, e o britânico da Crédtio Agrícola-Jorbi-Almodôvar, Ash Coning, foram as restantes contratações, mais dois jovens para trabalhar e ver como irão evoluir.

Depois de em 2019 Hugo Sancho, Daniel Freitas e Gaspar Gonçalves - outro dos ciclistas que se destacou esta temporada - terem regressado à equipa de Mortágua, é agora a vez de Joaquim Silva. Enquanto sub-23, entre 2011 e 2014, o ciclista de Penafiel, não demorou muito a mostrar o seu talento. Foi campeão nacional do escalão, estreou-se na Volta a Portugal (ao serviço da selecção) com um 25º lugar e foi oitavo no prestigiado Tour de l'Avenir ou Volta a França do Futuro. Nesse 2014 para recordar, foi 16º nos Mundiais de Ponferrada.

A W52-FC Porto não esperou e contratou o ciclista. Nas três temporadas seguintes a evolução foi notória, mesmo muito preso a um papel de gregário. Sem grande surpresa chegou a oportunidade de ir para o estrangeiro, com Joaquim Silva a assinar pela Caja Rural por duas temporadas. Porém, só cumpriria uma. Alternou entre prestações ao seu nível, com outras menos conseguidas. Veio à Volta a Portugal como líder, mas abandonou ao segundo dia, sendo a primeira das vítimas do calor que marcou a edição de 2018 da corrida. Foi uma enorme desilusão para o ciclista e para a equipa, que apostava forte no português.

A expectativa de se estrear numa grande volta em Espanha não se confirmou e a Caja Rural acabaria por dispensar o ciclista, que regressou à W52-FC Porto. Joaquim Silva acabou por fazer uma calendário mais pelo estrangeiro, mas só na recta final da temporada, na China mostrou um pouco do seu melhor. Ainda assim vai mudar novamente de ares, tentando aos 27 anos relançar a carreira onde despontou para o ciclismo.

Depois de se ter tornado uma equipa sub-23 de referência, que formou vários corredores que chegaram ao profissionalismo, não deixa de ser curioso que a Miranda-Mortágua na versão Continental continue a recuperar alguns dos seus melhores pupilos e que seja com eles que vá à procura de mais e melhor em 2020.

Equipa: Hugo Sancho (37 anos), Artur Chaves (20), Daniel Freitas (28), Gaspar Gonçalves (24), Pedro Pinto (19), Joaquim Silva (27, W52-FC Porto), Ángel Sanchez (26, W52-FC Porto), João Barbosa (21, Vito-Feirense-PNB), Leangel Linarez (22, Kuota-Construcciones Paulino, estagiou a partir de Agosto de 2018 na Miranda-Mortágua), Ash Coning (19, Crédito Agrícola-Jorbi-Almodôvar).

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"O Barbio e o Meireles vão ter um papel ingrato, mas muito importante"

(Fotografia: Facebook Miranda-Mortágua)

O Miranda-Mortágua pode agora ser do escalão Continental, pode ter uma logística melhorada, pode ter mais responsabilidade, mas este passo dado - e há muito pensado e preparado - não significa alterações na génese da equipa. O que sempre foi importante nesta estrutura, vai continuar a sê-lo: a formação de jovens ciclistas portugueses. Ser Continental abre as portas a outras competições no país e no estrangeiro. Por cá, destaca-se logo a Volta ao Algarve e a Volta a Portugal, por exemplo. Para Pedro Silva, a opção de pedir a licença do terceiro escalão só irá beneficiar os jovens que tem na equipa, pois ganharão outra experiência, mais cedo nas suas carreiras. O director desportivo destacou de imediato que o Miranda-Mortágua não quer ser apenas mais uma equipa, pois, como salientou nunca o foi. Mesmo com 10 sub-23 dos 12 ciclistas que compõem o plantel, a ambição não diminuiu, apenas se irá adaptar a uma nova realidade, tentando tirada proveito da qualidade e da sede de vencer daqueles que sonham num futuro próximo singrar ao mais alto nível do ciclismo.

Há quase duas décadas que Pedro Silva vê este projecto tornar-se num dos mais importantes para os jovens corredores. Porém, não hesita em considerar que se irá viver em 2018 um ano zero, apesar de querer manter a sua linha de trabalho. "Vamos continuar a trabalhar praticamente como temos feito até agora. Claro que há alterações a nível do orçamento, da logística e no acompanhamento dos ciclistas. Se as nossas condições já eram muito boas, vão ser melhoradas, tanto a nível de bicicletas, material de contra-relógio, todos vão ter uma bicicleta para treinar, comprámos um camião oficina e uma auto-caravana nova. Os nossos ciclistas vão ter as mesmas condições que as outras equipas Continentais portuguesas. Isso tudo faz com que os nossos ciclistas não se vão sentir inferiores, nem vamos ser apontados por ter uma logística de amadores no meio de equipas profissionais", salientou Pedro Silva ao Volta ao Ciclismo. Perante esta realidade, o responsável considera que depois de dois anos a ver os seus atletas "conseguirem resultados de relevo junto dos profissionais", em 2018 "vão render ainda mais".

Francisco Campos foi um dos ciclistas que se destacou no ano passado quando ganhou na Prova de Abertura Região de Aveiro com apenas 19 anos. Um feito para o sprinter que viria mais tarde na temporada a sagrar-se campeão nacional de sub-23. "O Francisco sabe muito bem o que quer e o que vale e nós vamos apostar naquilo que ele consegue fazer melhor", afirmou o responsável, que recordou como o ciclista teve uma temporada muito positiva a nível de evolução, tendo contribuído a chamada à selecção nacional, que lhe permitiu competir em algumas corridas importantes para o seu escalão no estrangeiro.

"Penso que a pressão em ciclistas jovens é contraproducente. Os nossos ciclistas sabem que têm valor. Quando as coisas começam a correr bem... as coisas acontecem, como tem sido nos últimos anos"

Pedro Silva realçou que além de Francisco Campos há mais valores no Miranda-Mortágua e os dois ciclistas de elite contratados vão ter também a função de os ajudar a evoluir: "O Barbio e o Meireles vão ter um papel ingrato, mas muito importante. Vão ter de olhar por eles próprios e pelos mais novos. Têm de ser capazes de ser profissionais a 100%, mas depois também de vigiar os mais novos em competição e fora dela. Só com bons exemplos é que se pode progredir." António Barbio tem apenas 24 anos, esteve os últimos dois na Efapel e ganhou uma etapa na Volta a Portugal. Nuno Meireles será o "veterano" com 26 anos e depois de passar pela LA Alumínios, viveu uma experiência menos boa na Equipo Bolivia, estrutura que fechou portas a meio de 2017. Ambos já tinham passado pelo Miranda-Mortágua e preencheram os requisitos que Pedro Silva procurava para dois corredores de elite em quem pudesse confiar.

"O facto de ter dois ciclistas com quem trabalhei e conhecendo a capacidade deles como homens e ciclistas, vai facilitar este processo [de ajudarem os mais novos]", referiu o responsável. E se Pedro Silva não pretende colocar pressão nos seus jovens, já Barbio e Meireles vão ter de se apresentar bem logo no arranque da temporada. Isto não significa que não irá procurar bons resultados com os sub-23, até porque, avisa, alguns já estão a apresentar-se a bom nível, enquanto outros espera que venham a atingir o seu melhor mais adiante na época. "Penso que a pressão em ciclistas jovens é contraproducente. Os nossos ciclistas sabem que têm valor. Quando as coisas começam a correr bem... as coisas acontecem, como tem sido nos últimos anos. Sabemos que temos de trabalhar, ser humildes, saber o que nos espera e fazer o que temos de fazer para cumprir nossos objectivos."

Repetir o momento de Francisco Campos, não necessariamente na Prova de Abertura, é naturalmente um desejo. Porém, revalidar o título nacional de sub-23 ou a Taça de Portugal do escalão estão entre os principais planos. Claro que há a presença na Volta a Portugal, de grande importância para os ciclistas e para os patrocinadores e que estará nas prioridades para o Miranda-Mortágua tentar mostrar-se e, principalmente, mostrar os seus jovens valores. "Será o auge da época."

Mudança de filosofia no ciclismo português

Além do Miranda-Mortágua, também a Liberty Seguros-Carglass seguiu o caminho até ao escalão Continental. Ou seja, duas das principais equipas sub-23 darão agora acesso à elite a muitos jovens ciclistas, com a LA Alumínios a criar uma nova equipa também dominada pela juventude. Para Pedro Silva esta possibilidade de subir a Continental vem alterar o que estava a acontecer no ciclismo nacional. "Até agora as nossas equipas Continentais quase nunca apostavam num ciclista sub-23, por muito bom que ele fosse. Deixavam-no ganhar maturidade, experiência, o que não deixava de ter lógica numa perspectiva de resultados imediatos. Isto vai mudar completamente essa filosofia", destacou.

O director desportivo recordou como era mais com a selecção nacional que os sub-23 acabavam por ter acesso a melhores corridas. No entanto, muitos ficavam de fora, apesar de terem qualidade. Agora, são muitos mais que passam a competir ao lado da elite todo o ano. "Deixou de ter lógica contratar ciclistas de 40 anos em detrimento dos nossos jovens. É reconhecido a nível internacional que Portugal tem dos melhores sub-23 da Europa. Alguns estão lá fora e dá-se destaque a esses, mas outros estão aqui no país." Pedro Silva afirmou mesmo que quer que o Miranda-Mortágua contribua para dar outra imagem do ciclismo português, a nível dos sub-23, esperando conseguir estar também em corridas no estrangeiro, onde poderá encontrar estruturas idênticas da Bélgica e Holanda, por exemplo, países com uma forte presença na modalidade. Ou seja, mais experiência essencial para quem está numa fase de aprendizagem e à procura de se mostrar a outro nível.

"As pessoas ainda não se aperceberam bem do que é uma equipa Continental. Perguntam se vamos à volta. Digo que sim e dizem: 'Tens a certeza?'"

Espera um dia ver os seus ciclistas conseguirem grandes contratos, mas frisou a necessidade de os "deixar crescer", recordando como tem corredores que estão a entrar na universidade, por exemplo. As principais corridas nacionais e as que procurará lá fora são as que diz ser necessário para que estes jovens se desenvolver como ciclistas e "não passem ao lado de uma carreira porque não evoluíram como deveriam". "Lembro-me há uns anos que o Paulinho e outros não podiam passar a profissionais como sub-23 porque não podiam queimar degraus de maturidade, mas isso passou à história. Agora no World Tour chegam a passar de juniores para as principais equipas. Se têm qualidade, é para lá estar. Porque não há de acontecer cá e estarem na Volta a Portugal, como lá fora alguns ciclistas de 20 anos estão na Volta a França?", questionou.

O mediatismo que deverá chegar na Volta a Portugal

Ser Continental não se está a traduzir em mais reconhecimento na região da equipa. Pedro Silva realçou como o Miranda-Mortágua será a primeira equipa na Volta a Portugal que estará a representar um concelho do Interior do país, mas talvez seja só nessa altura que o mediatismo vá de facto ter significado. "As pessoas ainda não se aperceberam bem do que é uma equipa Continental. Perguntam se vamos à volta. Digo que sim e dizem: 'Tens a certeza?' Por muito que se fale, penso que só quando se chegar à Volta a Portugal, ou talvez na Volta ao Algarve, se tivermos algum tipo de resultado, ou fugas, e alguém estiver atento às transmissões, é que a mente das pessoas se irá abrir um pouco", explicou.

Para o director desportivo tem ainda mais significado poder representar uma região do Interior na Volta a Portugal. "Estou muito orgulhoso que passado tantos anos de batalha no ciclismo de formação, ter conseguido este feito. Foi à custa de muito trabalho, muitas reuniões, angariação de patrocinadores..." 2018 será então um ano zero, depois de muitos a criar condições para o passo que agora se dá. Pedro Silva disse que até estava tudo a tornar-se numa rotina, apesar do muito trabalho que teve em construir a estrutura. A rotina foi claramente quebrada: "É entusiasmante, mas dá muita dor de cabeça!" Em 2019 espera que esteja tudo mais oleado, contudo, não é ao crescimento que aponta: "Este é um projecto que, quanto a mim, é para continuar neste registo, com os jovens ciclistas que têm capacidade e que querem trabalhar connosco para os levar a um patamar mais alto do ciclismo. Também não quero que cresça muito mais, mas quero consolidá-lo."

Os ciclistas que estarão em 2018 a representar o Miranda-Mortágua são: António Barbio, Nuno Meireles, Francisco Campos, Jorge Magalhães, Hugo Nunes, Gonçalo Carvalho, Artur Chaves, Damien Cordeiro, João Rocha, José Sousa, Tiago Leal e Pedro Teixeira.

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