Contrato World Tour para Sérgio Paulinho, já!

Sérgio Paulinho esteve nos Europeus, sendo uma importante
ajuda para o colega Rui Costa
(Fotografia: Facebook Federação Portuguesa de Ciclismo)

Pouco se dá pelo trabalho dele, mas Sérgio Paulinho é dos ciclistas chamados gregários mais respeitados do pelotão internacional. Há anos que Alberto Contador o tem como um dos seus homens de confiança, há anos que o português ajuda o espanhol a conquistar importantes vitórias, como as três principais voltas. Sérgio Paulinho praticamente que sempre sacrificou o seu sucesso pessoal para ajudar o seu líder. E se alguns esperariam que após a surpreendente medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2004, em Atenas, o português começaria uma brilhante carreira internacional, não se enganaram. Não somou vitórias atrás de vitórias, mas no que diz respeito a homens de confiança, de trabalho, de sacrifício, Paulinho está entre os melhores. Individualmente, além da prata olímpica, os pontos altos foram as vitórias de etapa na Vuelta (2006) e no Tour (2010).

Aos 36 anos e com o final da Tinkoff, Sérgio Paulinho vê-se na posição de ter de procurar um novo rumo. Parece que Alberto Contador vai terminar a longa relação com o português. Assinou pela Trek-Segafredo e optou por levar com ele o compatriota Jesús Hernández, que também há muito que acompanha Contador. São situações ingratas que ciclistas como Paulinho por vezes se vêem. Depois de uma carreira de trabalho, a idade, a crise e as opções da UCI que reduzem as equipas no World Tour, tornam difícil encontrar colocação. Depois há a questão pessoal: tantos anos de viagens para competições e estágios, semanas e semanas longe da família começam a pesar.

Porém, é provável que Sérgio Paulinho tente continuar no World Tour mais um ou dois anos e tem condições físicas para tal. Pode já não ser o ciclista mais influente na ajuda na alta montanha, mas aquele trabalho que realizou para Rui Costa nos Europeus, mostrou todo o brilhantismo e inteligência de Paulinho. Mostrou tudo o que ainda pode dar no ciclismo ao mais alto nível. Entrou numa curta fuga para controlar, ajudou na perseguição e na colocação do seu líder... Fez todo um trabalho que tão pouco Rui Costa tem visto ser feito na sua equipa, Lampre-Merida.

Perante o que aconteceu no domingo - Rui Costa terminou na sexta posição - é quase irresistível dizer que com um novo projecto chinês a ganhar forma com o português como um dos líderes, que Sérgio Paulinho poderia muito bem ser uma contratação muito interessante para a TJ Sport (que comprou a Lampre) e principalmente para Rui Costa. O campeão do mundo de 2013 bem precisa de ter homens que façam uma verdadeira equipa em torno do líder.

Para já, não há novidades quanto ao futuro de Sérgio Paulinho e, muito ao seu estilo conservador e discreto, o português não tem falado sobre a sua situação. Há que aguardar...