As 18 equipas do World Tour, os reforços e os novos equipamentos

A temporada já arrancou na Austrália, com a primeira grande competição a estar marcada para 16 de Janeiro, quando começar o Tour Down Under. O World Tour mantém as 18 formações que estavam no escalão principal em 2017, mas há algumas mudanças nos ciclistas, nos equipamentos e até nos nomes das estruturas como é o caso da Orica-Scott, agora Mitchelton-Scott, ou a Cannondale-Drapac, que passa a chamar-se EF Education First-Drapac p/b Cannondale. Aqui fica como estão constituídas as equipas para 2018, com os reforços em separado para melhor se perceber as mexidas. Entre parênteses está a nacionalidade e no caso dos reforços, a equipa que representavam no ano passado (os que não têm nada é porque vão estrear-se como profissionais).

AG2R-La Mondiale (França)

(Fotografia: AG2R)

Romain Bardet (Fra), Gediminas Bagdonas (Lit), Jan Bakelants (Bél), Rudy Barbier (Fra), François Bidart (Fra), Mickäel Chérel (Fra), Clément Chevrier (Fra), Benoit Cosnefroy (Fra), Nico Denz (Ale), Axel Domont (Fra), Samuel Dumoulin (Fra), Hubert Dupont (Fra), Julien Duval (Fra), Mathias Frank (Sui), Ben Gastauer (Lux), Cyril Gautier (Fra), Alexandre Geniez (Fra), Alexis Gougeard (Fra), Quentin Jauregui (Fra), Pierre Latour (Fra), Matteo Montaguti (Ita), Olivier Naesen (Bél), Nans Peters (Fra), Stijn Vandenbergh (Bél) e Alexis Vuillermoz (Fra).

Reforços: Silvan Dillier (Sui, BMC), Tony Gallopin (Fra, Lotto Soudal), Aurelien Paret-Peintre (Fra) e Clément Venturini (Fra, Cofidis).

Astana (Cazaquistão)

(Fotografia: Astana)

Miguel Ángel López (Col), Pello Bilbao (Esp), Zhandos Bizhigitov (Caz), Dario Cataldo (Ita), Sergei Chernetckii (Rus), Laurens De Vreese (Bel), Daniil Fominykh (Caz), Jakob Fuglsang (Din), Oscar Gatto (Ita), Andriy Grivko (Ucr), Dmitriy Gruzdev (Caz), Jesper Hansen (Din), Tanel Kangert (Est), Truls Korsaeth (Nor), Bakhtiyar Kozhatayev (Caz), Alexey Lutsenko (Caz), Riccardo Minali (Ita), Moreno Moser (Ita, -na fotografia)), Luis León Sánchez (Esp), Nikita Stalnov (Caz), Ruslan Tleubayev (Caz), Michael Valgren (Din), Artyom Zakharov (Caz) e Andrey Zeits (Caz).

Reforços: Magnus Cort (Din, Orica Scott), Omar Fraile (Esp, Dimension Data), Yevgeniy Gidich (Caz, Vino-Astana Motors), Jan Hirt (Che, CCC Sprandi Polkowice), Hugo Houle (Can, AG2R) e Davide Villella (Ita, Cannondale-Drapac).

Bahrain-Merida (Bahrein)

(Fotografia: BettiniPhoto/Bahrain-Merida)

Vincenzo Nibali (Ita), Ion Izagirre (Esp), Valerio Agnoli (Ita), Yukiya Arashiro (Jap), Manuele Boaro (Ita), Grega Bole (Slo), Niccolo Bonifazio (Ita), Borut Bozic (Slo), Sonny Colbrelli (Ita), Chun Kai Feng (Tai), Iván García Cortina, Enrico Gasparotto (Ita), Heinrich Haussler (Aus), Raimundas Navardauskas (Lit), Antonio Nibali (Ita), Domen Novak (Slo), Mark Padun (Ucr), Franco Pellizotti (Ita), David Per (Slo), Luka Pibernik (Slo), Kanstantin Siutsou (Bie), Giovanni Visconti (Ita) e Meiyin Wang (Chi).

Reforços: Gorka Izagirre (Esp, Movistar), Kristijan Koren (Esl, Cannondale-Drapac), Matej Mohoric (Esl, UAE Team Emirates), Hermann Pernsteiner (Aut, Amplatz-BMC) e Domenico Pozzovivo (Ita, AG2R).

BMC (EUA)

(Fotografia: Chris Auld Photography/BMC)

Richie Porte (Aus), Nicolas Roche (Irl), Greg Van Avermaet (Bel), Tejay van Garderen (EUA), Joey Rosskopf (EUA), Michael Schar (Sui), Miles Scotson (Aus), Dylan Teuns (Bel), Tom Bohli (Sui), Brent Bookwalter (EEUU), Damiano Caruso (Ita), Alessandro De Marchi (Ita), Rohan Dennis (Aus), Jean-Pierre Drucker (Lux), Kilian Frankiny (Sui), Stefan Küng (BMC), Nathan Van Hooydonck (Bel), Fran Ventoso, Loïc Vliegen (Bel) e Danilo Wyss (Sui).

Reforços: Alberto Bettiol (Ita, Cannondale-Drapac), Patrick Bevin (Nzl, Cannondale-Drapac), Sinom Gerrans (Aus, Orica-Scott), Jurgen Roelandts (Bel, Lotto Soudal).

Bora-Hansgrohe (Alemanha)

(Fotografia: VeloImages/Bora-Hansgrohe)

Peter Sagan (Slo), Rafal Majka (Pol), Pascal Ackermann (Ale), Erik Baska (Slo), Cesare Benedetti (Ita), Sam Bennett (Irl), Maciej Bodnar (Pol), Emanuel Buchmann (Ale), Marcus Burghardt (Ale), Michael Kolar (Slo), Patrick Konrad (Aut), Leopold König (Cze), Jay McCarthy (Aus), Gregor Mühlberger (Aut), Matteo Pelucchi (Ita), Christoph Pfingsten (Ale), Pawel Poljanski (Pol), Lukas Pöstlberger (Aut), Juraj Sagan (Slo), Aleksejs Saramotins (Let), Andreas Schillinger (Ale), Michael Schwarzmann (Ale) e Rüdiger Selig (Ale).

Reforços: Davide Formolo (Ita, Cannondale-Drapac), Felix Grosschartner (Aut, CCC Sprandi Polkowice), Peter Kennaugh (GB, Sky), Daniel Oss (Ita, BMC).

Dimension Data (África do Sul)

(Fotografia: Dimension Data)

Mark Cavendish (GB), Stephen Cummings (GB), Igor Antón (Esp), Natnael Berhane (Afs), Edvald Boasson Hagen (Nor), Mekseb Debesay (Eri), Nick Dougall (Afs), Amanuel Gebreigzabhier (Eri), Bernhard Eisel (Aut), Ryan Gibbons (Afs), Jacques Janse van Rensburg (Afs), Rainardt Janse van Rensburg (Afs), Benjamin King (EUA), Merhawi Kudus (Eri), Lachlan Morton (Aus), Ben O’Connor (Aus), Serge Pauwels (Bel), Mark Renshaw (Aus), Jay Robert Thomson (Afs), Scott Thwaites (GB), Johann Van Zyl (Afs) e Jaco Venter (Afs).

Reforços: Louis Meintjes (Afs, UAE Team Emirates), Scott Davies (GB, Team Wiggins), Nickolas Dlamini (Afs, Dimension Data for Qhubeka), Tom-Jelte Slagter (Hol, Cannondale-Drapac) e Julien Vermote (Bel, Quick-Step Floors).

EF Education First-Drapac p/b Cannondale (EUA)

(Fotografia: EF Education First-Drapac p/b Cannondale)

Rigoberto Urán (Col), Nathan Brown (Usa), Brendan Canty (Aus), Hugh Carthy (GB), Simon Clarke (Aus), William Clarke (Aus), Lawson Craddock (EUA), Joe Dombrowski (EUA), Alex Howes (EUA), Sebastian Langeveld (Hol), Dani Moreno, Taylor Phinney (EEUU), Pierre Rolland (Fra), Thomas Scully (Aus), Tom Van Asbroeck (Bél), Sep Vanmarcke (Bél) e Michael Woods (Can).

Reforços: Matti Breschel (Din, Astana), Mitchell Docker (Aus, Orica-Scott), Kim Magnusson (Sue, Tre Berg-Postnord), Daniel McClay (GB, Fornuneo-Oscaro), Sacha Modolo (Ita, UAE Team Emirates) e Logan Owen (EUA, Axeon Hagens Berman).

Groupama-FDJ (França)

O nome e o novo equipamento serão estreados a 4 de Março no Paris-Nice. até lá será apenas FDJ

Thibaut Pinot (Fra), Arnaud Démare (Fra), William Bonnet (Fra), Davide Cimolai (Ita), Mickaël Delage (Fra), David Gaudu (Fra), Jacopo Guarnieri (Ita), Daniel Hoelgaard (Nor), Ignatas Konovalovas (Lit), Matthieu Ladagnous (Fra), Olivier Le Gac (Fra), Tobias Ludvigsson (Sue), Valentin Madouas (Fra), Rudy Molard (Fra), Steve Morabito (Sui), Sebastien Reichenbach (Sui), Anthony Roux (Fra), Jérémy Roy (Fra), Marc Sarreau (Fra), Benoit Vaugrenard (Fra), Arthur Vichot (Fra) e Léo Vincent (Fra).

Reforços: Ramon Sinkeldam (Hol, Sunweb), Benjamin Thomas (Fra, Armée de Terre - na fotografia), Bruno Armirail (Fra, Armée de Terre), Antoine Duchesne (Can, Direct Energie), Georg Preidler (Aut, Sunweb) e Romain Seigle (Fra), 

Katusha-Alpecin (Suíça)

(Fotografia: Katusha-Alpecin)

Ilnur Zakarin (Rus), ony Martin (Ale), Maxim Belkov (Rus), Jenthe Biermans (Bel), José Gonçalves (Por), Marco Haller (Aut), Reto Hollenstein (Sui), Robert Kiserlovski (Cro), Pavel Kochetkov (Rus), Viacheslav Kuznetsov (Rus), Maurits Lammertink (Hol), Tiago Machado (Por), Marco Mathis (Ale), Baptiste Planckaert (Bél), Nils Politt (Ale), Jhonatan Restrepo (Col), Mads Würtz Schmidt (Din), Simon Spilak (Slo) e Rick Zabel (Ale).

Reforços: Marcel Kittel (Ale, Quick-Step Floors), Ian Boswell (EUA, Sky), Alex Dowsett (GB, Movistar), Steff Cras (Bel), Matteo Fabbro (Ita), Willie Smit (Afs) e Nathan Haas (Aus, Dimension Data).

Lotto-Jumbo (Holanda)

(Fotografia: Lotto-Jumbo)

Steven Kruijswijk (Hol), Primoz Roglic (Slo), Robert Gesink (Hol), Dylan Groenewegen (Hol), Enrico Battaglin (Ita), George Bennett (Aus), Lars Boom (Hol), Koen Bouwman (Hol), Stef Clement (Hol), Floris De Tier (Bel), Aumund Grondahl Jansen (Nor), Tom Leezer (Hol), Bert-Jan Lindeman (Hol), Paul Martens (Ale), Daan Olivier (Hol), Timo Roosen (Hol), Bram Tankink (Hol), Antwan Tolhoek (Hol), Jos van Emden (Hol), Gijs Van Hoecke (Bel), Danny Van Poppel (Hol), Robert Wagner (Ale) e Maarten Wynants (Bel).

Reforços: Sepp Kuss (Hol, Rally Cycling), Neilson Powless (EUA, Axeon Hagens Berman) e Pascal Eenkhoorn (Hol).

Lotto-Soudal (Bélgica)

(Fotografia: Lotto Soudal)

André Greipel (Ale), Tiesj Benoot (Bel), Sander Armée (Bel), Lars Ytting Bak (Din), Jasper De Buyst (Bel), Thomas de Gendt (Bel), Jens Debusschere (Bel), Frederik Frison (Bel), Adam Hansen (Aus), Moreno Hofland (Hol), Bjorg Lambrecht (Bel), Nikolas Maes (Bel), Tomasz Marczynski (Pol), Remy Mertz (Bel), Maxime Monfort (Bel), James Shaw (GB), Marcel Sieberg (Ale), Tosh Van der Sande (Bel), Jelle Vanendert (Bel), Jelle Wallays (Bél), Tim Wellens (Bel) e Enzo Wouters (Bel).

Reforços: Lawrence Naesen (Bel), Victor Campenaerts (Bel, Lotto-Jumbo), Berg Lambrecht (Bel), Jens Keukeleire (Bel, Orica-Scott) e Harm Vanhoucke (Bel).

Mitchelton-Scott (Austrália)

(Fotografia: Mitchelton-Scott)

Adam Yates (GB), Simon Yates (GB), Johan Esteban Chaves (Col), Michael Albasini (Sui), Sam Bewley (Nzl), Luke Durbridge (Aus), Alexander Edmondson (Aus), Caleb Ewan (Aus), Jack Haig (Aus), Matthew Hayman (Aus), Michael Hepburn (Aus), Damien Howson (Aus), Daryl Impey (RsA), Christopher Juul-Jensen (Din), Roger Kluge (Ale), Roman Kreuziger (Cze), Luka Mezgec (Slo), Robert Power (Aus), Svein Tuft (Can) e Carlos Verona (Esp).

Reforços: Mikel Nieve (Esp, Sky), Jack Bauer (Nzl, Quick-Step Floors), Cameron Meyer (Aus, durante um ano dedicou-se mais à pista), Lucas Hamilton (Aus) e Matteo Trentin (Ita, Quick-Step Floors).

Movistar (Espanha)

(Fotografia: Movistar)

Alejandro Valverde (Esp), Nairo Quintana (Col), Andrey Amador (CR), Winner Anacona (Col), Jorge Arcas (Esp), Carlos Barbero (Esp), Daniele Bennati (Ita), Carlos Betancur (Col), Nuno Bico (Por), Richard Carapaz (Equ), Héctor Carretero (Esp), Víctor de la Parte (Esp), Imanol Erviti (Esp), Rubén Fernández (Esp), Nelson Oliveira (Por), Antonio Pedrero (Esp), Dayer Quintana (Col), José Joaquín Rojas (Esp), Marc Soler (Esp) e Jasha Sütterlin (Ale).

Reforços: Mikel Landa (Esp, Sky), Jaime Castrillo (Esp), Jaime Rosón (Esp, Caja Rural), Eduardo Sepúlveda (Arg, Fortuneo-Oscaro) e Rafa Valls (Esp, Lotto Soudal).

Quick-Step Floors (Bélgica)

(Sigfrid Eggers/Quick-Step Floors)

Fernando Gaviria (Col), Philippe Gilbert (Bel), Julian Alaphilippe (Fra), Bob Jungels (Lux), Eros Capecchi (Ita), Rémi Cavagna (Fra), Laurens De Plus (Bel), Tim Declercq (Bel), Dries Devenyns (Bel), Iljo Keisse (Bel), Yves Lampaert (Bel), Davide Martinelli (Ita), Enric Mas (Esp), Ariel Richeze (Arg), Fabio Sabatini (Ita), Max Schachmann (Ale), Pieter Serry (Bel), Zdenek Stybar (Che), Niki Terpstra (Hol) e Petr Vakoc (Che).

Reforços: Elia Viviani (Ita, Sky)), Álvaro Hodeg (Col, Coldeportes-Claro), Favio Jakobsen (Hol, SEG Racing Academy), James Knox (GB, Team Wiggins), Michael Morkov (Din, Katusha-Alpecin), Jhonathan Narváez (Ven, Axeon Hagens Berman) e Florian Sénéchal (Fra, Cofidis).

Sky (Grã-Bretanha)

(Fotografia: Team Sky)

Chris Froome (GB), Ian Stannard (GB), Geraint Thomas (GB), Philip Deignan (Irl), Jonathan Dibben (GB), Owain Doull (GB), Kenny Elissonde (Fra), Tao Geoghegan Hart (GB), Michal Golas (Pol), Sergio Luis Henao (Col), Sebastián Henao (Col), Beñat Intxausti (Esp), Vasil Kiryienka (Bie), Christian Knees (Ale), Michal Kwiatkowski (Pol), David López, Gianni Moscon (Ita), Wout Poels (Hol), Salvatore Puccio (Ita), Diego Rosa (Ita), Luke Rowe (GB) e Lukasz Wisniowski (Pol).

Reforços: Pavel Sivakov (Rus), Leonardo Basso (Ita), Egan Bernal (Col, Androni-Sidermec-Bottechia), Jonathan Castroviejo (Esp, Movistar), David de la Cruz (Esp, Quick-Step Floors), Kristoffer Halvorsen (Nor, Joker-Icopal), Chris Lawless (GB, Axeon Hagens Berman) e Dylan van Baarle (Hol, Cannondale-Drapac).

Sunweb (Alemanha)

(Fotografia: Team Sunweb)

Tom Dumoulin (Hol), Wilco Kelderman (Hol), Soren Kragh Andersen (Din), Nikias Arndt (Ale), Phil Bauhaus (Ale), Roy Curvers (Hol), Johannes Fröhlinger (Ale), Simon Geschke (Ale), Chad Haga (Usa), Chris Hamilton (Aus), Lennard Hofstede (Hol), Lennard Kämna (Ale), Michael Matthews (Aus), Sam Oomen (Hol), Tom Stamsnijder (Hol), Laurens ten Dam (Hol), Mike Teunissen (Hol) e Max Walscheid (Ale).

Reforços: Edward Theuns (Bel, Trek-Segafredo), Martijn Tusveld (Hol, Roompot-Nederlandse Loterij), Louis Vervaeke (Bel, Lotto Soudal), Jai Hindley (Aus, Mitchelton-Scott, equipa Continental) e Michael Storer (Aus, Mitchelton-Scott, equipa Continental).

Trek-Segafredo (EUA)

John Degenkolb (Ale), Jasper Stuyven (Bel), Eugenio Alafaci (Ita), Fumiyuki Beppu (Jap), Julien Bernard (Fra), Matthias Brändle (Aut), Gregory Daniel (EUA), Koen de Kort (Hol), Laurent Didier (Lux), Fabio Felline (Ita), Michael Gogl (Aut), Ruben Guerreiro (Por), Markel Irizar, Bauke Mollema (Hol), Giacomo Nizzolo (Ita), Jarlinson Pantano (Col), Mads Pedersen (Din,), Gregory Rast (Sui), Kiel Reijnen (EUA), Peter Stetina (EUA) e Boy van Poppel (Hol).

Reforços: Gianluca Brambilla (Ita, Quick-Step Floors), Nicola Conci (Ita), Niklas Eg (Din, Virtu Cycling), Alex Frame (Nzl, JLT Condor), Tsgabu Grmay (Eti, Bahrain-Merida), Ryan Mullen (Irl, Cannondale-Drapac), Toms Skujins (Let, Cannondale-Drapac).

UAE Team Emirates (Emirados Árabes Unidos)

(Fotografia: UAE Team Emirates)

Rui Costa (Por), Ben Swift (GB), Diego Ulissi (Ita), Anass Ait el Abdías (Mar), Darwin Atapuma (Col), Matteo Bono (Ita), Simone Consonni (Ita), Valerio Conti (Ita), Kristijan Đurasek (Cro), Roberto Ferrari (Ita), Filippo Ganna (Ita), Vegard Stake Laengen (Nor), Marco Marcato (Ita), Yousif Mirza (UAE), Manuele Mori (Ita), Przemysław Niemiec (Pol), Simone Petilli (Ita), Jan Polanc (Slo), Edward Ravasi (Ita), Aleksandr Riabushenko (Bie) e Oliviero Troia (Ita).

Reforços: Fabio Aru (Ita, Astana), Sven Erik Bystrom (Nor, Katusha-Alpecin), Alexander Kristoff (Nor, Katusha-Alpecin), Daniel Martin (Irl, Quick-Step Floors) e Rory Sutherland (Aus, Movistar).

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Vídeo-árbitro chega ao ciclismo e logo nas principais corridas

O caso Sagan no Tour acabou por levar à aplicação do VAR em 2018
(Imagem: print screen)

A UCI não perdeu tempo. Em três semanas passou das palavras à prática e 2018 irá marcar a estreia do vídeo-árbitro. A opção de implementar este sistema foi anunciada quando foi enterrado o machado de guerra com a Bora-Hansgrohe. A expulsão de Peter Sagan do último Tour, após ter estado envolvido na violenta queda de Mark Cavendish durante um sprint, esteve no centro de uma das grandes polémicas do ano. Apesar de não ter sido assumido publicamente que a sanção terá sido demasiado severa, foi então decidido aplicar o sistema conhecido por VAR (sigla em inglês para video assistant referee, isto é, árbitro assistente de vídeo).

Ao contrário do que tem acontecido no futebol, por exemplo, os testes vão ser feitos logo nas principais corridas, ou seja, nas três grandes voltas (Giro, Tour e Vuelta), em quatro dos cinco monumentos (Milano-Sanremo, Volta a Flandres, Paris-Roubaix e Liège-Bastogne-Liège, ficando a Il Lombardia de fora) e nos Mundiais de Innsbruck, na Áustria. E como vai funcionar? Para começar foram eleitos quatro árbitros: um belga, um espanhol, um francês e um italiano. Um deles será sempre escolhido para completar a equipa de quatro juízes. Ficará responsável por verificar através das imagens captadas pelas câmaras da transmissão televisiva se há irregularidades.

Porém, haverá uma grande diferença comparativamente com o que acontece no futebol. Nesta modalidade a decisão final pertence sempre ao árbitro principal, mas no ciclismo, o juiz que tiver a função de ver as imagens terá poder de decisão. Por exemplo, Gianni Moscon recuperou tempo perdido quando ficou "agarrado" à garrafa que lhe era dada do carro de apoio. Esta "boleia" foi mostrada pouco depois em várias repetições, mas Moscon só foi desclassificado mais tarde. Com o vídeo-árbitro, o comissário que estiver na estrada é avisado e pode de imediato retirar o ciclista da prova. Desrespeitar a cancela de uma passagem de nível, ou uma outra atitude que viole as regras pode agora ser sancionada de imediato. O comissário que analisará as imagens terá o seu "estúdio" montado junto à meta.

Com esta medida espera-se uma maior defesa da verdade desportiva, mas a UCI quer ir mais longe, estando a negociar com as cadeias de televisão que fazem as transmissão a colocação de mais câmaras na zona da meta. É sempre uma fase delicada da corrida, ainda mais quando se decide ao sprint. Afinal, foi uma destas situações que acabou por contribuir para se tornar realidade um projecto já anteriormente falado, mas que não tinha saído da gaveta.

Peter Sagan ficará ligado assim ao VAR no ciclismo. O seu sprint irregular causou uma revolta dividida entre o cotovelo que Sagan levantou, com Cavendish a cair - de referir que o ciclista da Dimension Data tentou forçar a passagem junto às barreiras, o que provocou alguma discussão - e a sanção que acabou por ser considerada por muitos como demasiado pesada. Inicialmente o eslovaco da Bora-Hansgrohe foi desclassificado na etapa e perdeu pontos na classificação da camisola verde. O que parecia ser a decisão natural, acabou por ser transformada numa expulsão definitiva do Tour. E esta sanção mais pesada foi justificada precisamente pelas imagens televisivas, com os comissários a considerarem que Sagan colocou em causa a integridade física de Cavendish e de outros ciclistas (mais dois caíram ao não conseguirem desviar-se do britânico da Dimension Data). Em situações idênticas com outros corredores como protagonistas, a pena é normalmente a desclassificação na etapa e não a expulsão.

As imagens da meta são normalmente sempre de frente (além da câmara no risco para o photofinish) e do helicóptero. A UCI quer agora mais, para assim ter uma visão mais ampla de tudo o que se passa e analisar ao pormenor o que acontece numa altura sempre potencialmente caótica dada a velocidade que se atinge e ao número de ciclistas que procura a melhor colocação.

Se os testes forem positivos, então a UCI pondera integrar o VAR em todas as corridas que tenham transmissão televisiva. No futebol, o vídeo-árbitro não sido o elemento apaziguador de polémicas como se esperava, até tem criado novas - na Alemanha um juiz foi afastado acusado de beneficiar a sua equipa -, pelo que se aguarda com expectativa para ver o que de melhor poderá trazer ao ciclismo.

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Azares, erros tácticos, a polémica do ano e Sagan e Majka a precisar de melhor apoio

(Fotografia: VeloImages/Bora-Hansgrohe)

A Bora-Hansgrohe foi uma das boas notícias para o pelotão de 2017. Com o fechar de portas da Tinkoff e da IAM, a formação alemã veio preencher uma dessas vagas, permitindo que o World Tour não ficasse mais curto. Este foi um projecto que se foi consolidando nos últimos anos, começando como Continental, passando rapidamente para o segundo escalão e nesta temporada não só veio para o nível máximo, como o quis fazer com estrondo. Peter Sagan era garantia de que a equipa seria falada praticamente o ano inteiro, mas foi ainda feita a aposta em Rafal Majka para as grandes voltas. Para Portugal também foi uma equipa importante, afinal tinha o então campeão nacional José Mendes, ciclista já com quatro anos de permanência naquela estrutura.

Apesar de ter ciclistas de qualidade, como Jan Bárta, Maciej Bodnar, Leopold König, Emanuel Buchmann e Jay McCarthy, entre outros, rapidamente se percebeu que Sagan poderia enfrentar um problema que não era exactamente novo na sua carreira: falta de acompanhamento dos colegas em alturas cruciais das corridas. Com um bicampeão do mundo - que acabou o ano como tri - e especialista de clássicas, a Bora-Hansgrohe acabou por ter uma primeira fase da temporada abaixo das expectativas. Entre azares e erros tácticos, Peter Sagan apenas venceu a Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Perder o sprint para Michal Kwiatkowski na Milano-Sanremo foi certamente de difícil digestão, cair na Volta a Flandres e furar no Paris-Roubaix foram duas enormes frustrações. Há épocas assim...

Ainda assim há de realçar que Sagan demonstrou em certos momentos que está a começar a saber aguentar um pouco um ímpeto de tentar ser ele a fazer tudo - atacar, contra-atacar, perseguir -, principalmente quando percebe que apenas está a "arrastar" outros ciclistas com ele e no final, paga o esforço com uma derrota. O que aconteceu com Kwiatkowski foi um pouco isso, ainda que naquela corrida, se Sagan não tivesse arriscado, teria chegada à meta com mais concorrência. Há que saber quando arriscar e umas vezes vai resultar, outras não, mas Sagan percebeu que não pode ser sempre ele a trabalhar.

Rafal Majka padeceu do mesmo mal, a nível de azar e falta de um melhor apoio em momentos cruciais. Muito discreto grande parte da temporada, na preparação da Volta a França, uma queda deixou-o muito mal tratado. Abandonou, a recuperação foi longa e na Vuelta a geral não esteve em discussão, mas foi vencer uma etapa. E é neste aspecto que a Bora-Hansgrohe soube destacar-se: venceu nas três grandes voltas. No Giro foi um início perfeito e de loucos. Lukas Pöstlberger ganhou distância nos metros finais quando preparava o sprint e acabou por ganhar surpreendentemente. A Bora-Hansgrohe ficou ainda com todas as camisolas em disputa na sua posse. Por um dia, é certo, mas para quem fazia a estreia em grandes voltas como equipa do World Tour, a fase menos boas das clássicas começava a ficar para trás.

Ranking: 8º (6516 pontos)
Vitórias: 33 (incluindo uma no Giro, duas no Tour e uma na Vuelta)
Ciclista com mais triunfos: Peter Sagan (11 mais o título mundial)

No Tour, foram mais duas vitórias e muita (mas mesmo muita) polémica. Peter Sagan ia atrás de mais uma camisola dos pontos - igualaria Erik Zabel -, mas acabou expulso da corrida depois do incidente com Mark Cavendish. No sprint, o britânico tentou forçar passagem e o eslovaco levantou o cotovelo, provocando a queda aparatosa de Cavendish. Inicialmente o castigo foi a desclassificação na etapa e a retirada de pontos para a respectiva classificação. Parecia ter ficado por aí, mas a organização foi mais longe. Rude golpe que Sagan não esquecerá, mas que ultrapassou ao regressar mais tarde a fazer o que faz melhor: vencer. 

A equipa recorreu de imediato ao Tribunal Arbitral do Desporto para tentar que o eslovaco fosse reintegrado no Tour, mas sem sucesso. No entanto, o caso prosseguiu, mas no dia em que deveria ser avaliado novamente,esta terça-feira, foi anunciado que a Bora-Hansgrohe e a UCI que não se iriam prosseguir legalmente com o caso. "Ambos os lados concordaram que 'a queda foi um incidente infeliz e sem intenção e os comissários da UCI formularam a sua decisão baseada no melhor julgamento dadas as circunstâncias'", lê-se no comunicado.

Entretanto, o presidente da UCI, David Lappartient, anunciou que haverá um comissário extra nas grandes corridas, naquele que é considerado um dos passos que o organismo deve dar, pois o caso de Sagan está a ser visto como um exemplo que é preciso evoluir também neste tipo de avaliações e decisões.

Regressando à temporada da Bora-Hansgrohe, Maciej Bodnar foi ainda vencer o contra-relógio no Tour, mas a equipa acabaria o ano a vangloriar-se pela confirmação de um sprinter. O irlandês Sam Bennett está inevitavelmente na sombra de Sagan - poucos são os que não estão -, mas soube aproveitar as oportunidades que lhe foram dadas. O eslovaco soma 11 vitórias, mais o título mundial em Bergen. Bennett venceu por dez vezes, com o primeiro triunfo a ser de destaque, pois aconteceu no Paris-Nice. Cinco das vitórias aconteceram na Volta à Turquia, onde foi completamente dominador nos sprints. Perante o rendimento, em 2018 poderemos ver mais deste irlandês de 27 anos e perceber como será no frente-a-frente regular com os grandes nomes do sprint... Se Sagan deixar!

Quanto a José Mendes, o português manteve a regularidade habitual, sendo sempre um ciclista de confiança. No Giro teve espaço para se mostrar, pois a Bora-Hansgrohe perdeu König pouco antes da corrida por lesão e não tinha um líder assumido. O então campeão nacional (quarto na corrida de Gondomar, no seu melhor resultado do ano) foi 48º a mais de duas horas do vencedor, Tom Dumoulin. Ainda assim, objectivo cumprido, pois era o sonho de José Mendes estar em Itália e pode agora dizer que fez as três grandes voltas. E terminou-as sempre. Infelizmente a passagem pelo World Tour acabou por ser curta para o ciclista português, que irá agora representar a Burgos-BH, formação que irá subir a Profissional Continental.

A Bora-Hansgrohe está claramente a querer tornar-se numa das equipas mais fortes do pelotão e aposta em nomes como Peter Kennaugh (Sky), Davide Formolo (Cannondale-Drapac) e Daniel Oss (BMC) para a próxima temporada. Ter ciclistas de elevado nível em redor dos líderes e que também sejam opção para lutar por vitórias é um claro objectivo. A Bora-Hansgrohe será uma equipa a seguir com atenção em 2018 e não só por ter Peter Sagan, pois se aprender com os erros que cometeu e os seus ciclistas não serem perseguidos por quedas e outros azares poderá alcançar mais do que as 33 vitórias deste ano ou, pelo menos, ter algumas ainda mais relevantes.

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Descida de categoria da Volta à Turquia parece ser inevitável

(Fotografia: Facebook Volta à Turquia)

Será este um fim anunciado de uma curta aventura no World Tour? A organização da Volta a Turquia já não poderá usar as clássicas de Abril como desculpa para a falta de interesse das principais equipas em estar na corrida que este ano subiu à categoria mais elevada. Em Fevereiro pediu à UCI para adiar a data, pois só uma estaria inscrita. O organismo acedeu e agendou para 10 a 15 de Outubro, em vez de 18 a 23 de Abril. O resultado é que mais três formações do principal escalão se inscreveram, mas se de facto apenas quatro aparecerem, a prova poderá estar condenada à descida, eventualmente já em 2018.

Com a reformulação do calendário do World Tour em 2017, a entrada de novas corridas foi acompanhada por algumas regras especiais. Em primeiro lugar as equipas do escalão não estariam obrigadas em participar, ao contrário do que acontece com as restantes competições que já pertenciam ao calendário. As novas provas tem de garantir que pelo menos dez das formações estejam presentes. Se em dois anos consecutivos tal não acontecer, a competição volta a descer de categoria.

Bora-Hansgrohe, Trek-Segafredo, UAE Team Emirates e Astana são as únicas equipas do World Tour que estarão inscritas, segundo o Cycling News. Na Quick-Step Floors, por exemplo, nenhum ciclista quer viajar para a Turquia. Foi o próprio director Patrick Lefevere quem o admitiu em Fevereiro. A corrida até fazia parte do calendário da formação belga, mas nenhum corredor quis participar.

Agora já não há forma de tentar disfarçar o que realmente está em causa. A insegurança e instabilidade política que se vive na Turquia não transmitem confiança a ninguém. Os ataques terroristas assustam, mas a tentativa de golpe de Estado e a forma como politicamente o presidente Erdogan tem liderado o país, causam ainda mais nervosismo a quem tem de viajar para a Turquia. Um dos responsáveis da Lotto Soudal, Marc Sergeant, deu precisamente esses dois exemplos para justificar a ausência da equipa, em Abril, e parece que não há intenção de mudar de ideias.

Quando a Volta à Turquia reapareceu no calendário da UCI em 2008, até começou por atrair várias equipas do World Tour. Porém, com o passar dos anos essa presença foi diminuindo, muito devido aos casos de doping que surgiram, inclusivamente num dos vencedores turcos. Apesar do interesse ser mais reduzido, a boa estrutura organizacional acabou por ser uma grande ajuda para que recebesse o estatuto de World Tour em 2017.

Porém, tudo está a correr mal. Até a apresentação das etapas só aconteceu na segunda-feira. Perante a realidade que já não é possível esconder atrás de desculpas como "má altura no calendário", poderá acontecer que a Volta a Turquia em 2018 já não esteja no calendário World Tour. Para já aparece nele, mas se se confirmarem apenas quatro equipas do principal escalão, descer de categoria e não esperar mais um ano, poderá ser uma forma até para salvaguardar a corrida. A nível financeiro o gasto é muito superior quando se está no World Tour. Haverá decisões a tomar depois do dia 15 de Outubro.

De recordar, que o vencedor em 2016 foi o português José Gonçalves. Então na Caja Rural, foi uma vitória que colocou o gémeo na rota de uma grande equipa mundial. Foi a Katusha-Alpecin, de José Azevedo, que o foi buscar. E não estará inscrita este ano, pelo que Gonçalves não estará na Turquia para usar o dorsal número um.

Apesar dos problemas, a Volta à Turquia irá pelo menos realizar-se, o que não aconteceu com a Volta ao Qatar. Era outra das corridas novas no World Tour, mas problemas financeiros levaram ao seu cancelamento.

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Sagan não compete mais este ano e foi relaxar no BTT

(Fotografia: Bora-Hansgrohe)

Não vamos ver mais o tricampeão do mundo com a sua camisola arco-íris na estrada este ano. Cumprido o objectivo nos Mundiais, Peter Sagan quer agora aproveitar para se dedicar à família, tendo como desejo estar presente no nascimento do seu primeiro filho. O eslovaco só regressa à competição em 2018 e tem já definido as duas corridas que vão assumir grande importância na sua temporada: a Milano-Sanremo e o Paris-Roubaix são para ganhar. Esta decisão de não competir mais em 2017 significa que não se cumprirá a tradição de ver o campeão do mundo na Lombardia, o que não é surpresa, já que não é uma das clássicas que melhor assente a Sagan. Talvez mais tarde na carreira, se quiser e estiver na condição de ser um dos ciclistas a vencer os cinco monumentos. Para já, só tem a Volta a Flandres.

"Quero fazer as coisas que não tenho tempo para fazer durante a temporada e quero dedicar-me à família. Agora vou para casa e desfrutar da família o máximo que puder. Durante a época estou longe, a viajar para algum lugar no mundo. Agora quero aproveitar estas coisas e preparar-me para a chegada do bebé", afirmou Peter Sagan, numa conferência de imprensa em Lienz, na Áustria. O filho está previsto nascer no final de Outubro ou no início de Novembro.

Peter Sagan termina a época em alta, mas 2017 foi algo aziago. Conquistou 12 vitórias, contudo, falhou dois dos objectivos. Nas clássicas não ganhou qualquer dos monumentos, conquistando apenas a Kuurne-Bruxelles-Kuurne, que apesar de uma importante corrida da fase do pavé, nem pertence ao World Tour. Foi batido por Michal Kwiatkowski na Milano-Sanremo, acabou por nem estar na discussão do Paris-Roubaix e antes caiu na Volta a Flandres quando perseguia Philippe Gilbert. Depois foi o episódio da Volta a França, numa expulsão polémica e que Sagan apenas quer deixar no passado, mas será difícil esquecer. Terminou em grande com os Mundiais, tendo antes conquistado a Grande Prémio do Quebeque.

(Fotografia: Bora-Hansgrohe)

Sagan na estrada só para o ano, em competição, claro, mas entretanto já se sabe como o eslovaco gosta de trocar a bicicleta por uma de BTT. Desde os Jogos Olímpicos que não vai a corridas, mas sempre que pode vai dar a sua volta acompanhado por amigos. A sua presença na Áustria também esteve relacionada com a apresentação do Alban Lakata Mountainbike-Trail naquele país. E Sagan não se fez de rogado e foi experimentar.

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Majka é mais uma vítima de uma etapa que teve tanto de espectacular como de dramática

(Fotografia: Ralph Scherzer/Bora-Hansgrohe)

É antagónico. Tanto se pedia espectáculo na Volta a França e assim se o teve. No entanto, parece que se teve de pagar um preço bem caro. A nona etapa foi das melhores que se assistiu, provavelmente nos últimos anos, mas a emoção ficou marcada por quedas e mais quedas. O Tour perdeu algumas figuras que eram actores principais nesse espectáculo, a começar por Richie Porte. Um dia depois e as descidas continuam a fazer vítimas. Rafal Majka cortou a meta, contudo na terça-feira já não estará na partida. Está tão mal tratado que tem dificuldades em respirar. A Bora-Hansgrohe perdeu Peter Sagan por uma decisão polémica da organização que o expulsou da corrida e agora fica sem o seu outro líder. Salva-se a etapa conquistada pelo bi-campeão mundial.

Pela primeira vez Majka era o líder na Volta a França, depois de ter estado na sombra de Alberto Contador na Tinkoff. Era um ciclista que gerava curiosidade. Parecia estar numa boa forma, sendo forte candidato ao top 10 e talvez algo mais. "Dói-me tudo, mas tive sorte por não ter nenhuma fractura. Não consigo explicar o que aconteceu quando caí", disse o ciclista polaco, citado no site da sua equipa. Majka suspeita que estivesse algo na estrada, como óleo, por exemplo, pois até o seu mecânico escorregou quando o tentou ajudar.

Apesar de ter continuado em prova, o ciclista percebeu que seria um dia muito mau e explicou que deu instruções ao companheiro Emanuel Buchmann para não ficar com ele e tentar salvar algo na classificação geral para a Bora-Hansgrohe. O alemão é 18º a 8:46 minutos de Chris Froome. Majka ainda deixou um agradecimento ao compatriota Michal Kwiatkowski. Apesar de ser da Sky, o ciclista parece que deu uma ajuda a Majka para que este terminasse a etapa, tendo perdido 36:21 minutos para o vencedor, Rigoberto Uran.

O polaco engrossa a lista de desistências liderada por Richie Porte. O australiano caiu na última descida do dia e foi transportado para o hospital. Tem a pélvis e a clavícula fracturadas. O ciclista da BMC já colocou imagens no Twitter da sua estadia no hospital tentando com alguma boa disposição lidar com a enorme desilusão de ficar de fora de um Tour em que claramente tinha todas as condições para lutar pela vitória.

Daniel Martin (Quick-Step Floors) foi atirado ao chão quando Porte perdeu o controlo da bicicleta. O irlandês prosseguiu, voltou a cair mais à frente, mas lá terminou a etapa. No entanto, não escondeu o seu descontentamento pelo que considerou uma fase perigosa da tirada, criticando a organização. O ciclista falou sobre as condições da estrada que eram propícia a quedas: "Estava tão escorregadio... Suponho que a organização teve o que queria. Não penso que ninguém quisesse tomar riscos, mas estava muito escorregadio debaixo das árvores."

Froome contra novos candidatos

A segunda fase da Volta a França começa esta terça-feira e terá novos candidatos. Porte está fora, Alberto Contador é para esquecer e Nairo Quintana tem muito trabalho pela frente se quiser ficar pelo menos no pódio. O quarteto tão falado como favorito é agora um trio, com Froome sempre como o alvo a abater e com Fabio Aru e Romain Bardet como os grandes rivais. No caso do francês nem é uma surpresa, pois Bardet sempre surgiu como o quinto homem a ter em conta nas contas deste Tour, ou até quarto se quisermos ter em conta que já muita desconfiança havia sobre a forma de Contador.

Nestas contas aparece um outsider inesperado: Rigoberto Uran. O colombiano ganhou a etapa rainha, mesmo com uma avaria mecânica que o limitou na escolha das mudanças nos últimos quilómetros e é quarto a 55 segundos de Froome. Uran sempre foi dizendo que estava no Tour para ganhar etapas. Ou foi um grande bluff, ou o então está a surpreender-se a ele próprio. O objectivo está cumprido: venceu uma tirada. A ver vamos se o ciclista da Cannondale-Drapac vai tentar um pódio, como já fez por duas vezes no Giro.

Voltando a Aru e Bardet. O primeiro tem apenas 18 segundos de desvantagem e o segundo 51. Ambos estiveram bem na etapa, com o italiano da Astana a não ficar muito bem visto quando atacou Froome ao ver que este tinha um problema mecânico. O código de ética não escrito do ciclismo divide opiniões, portanto, neste momento, o melhor é pensar que Aru ficou sozinho quando tentou deixar o camisola amarela para trás. Teve os outros candidatos a ir na sua roda, mas não o ajudaram e até o condenaram. O mais importante é que o italiano está de facto em boa forma, tal como Bardet que já está a deixar os franceses a sonhar (Thibaut Pinot está a ser esquecido?).

Outro ponto de interesse é a Sky. Quando no grupo de favoritos se atacou, a equipa desmoronou-se como provavelmente nunca se viu no Tour. A equipa está a confirmar as suspeitas que não está tão forma e tão coesa como em anos anteriores, valendo que Chris Froome esteve à altura da ocasião. Isolado, respondeu aos ataques e contra-atacou. Porém, mesmo tendo ficado sem o rival Richie Porte e ver Nairo Quintana a 2:13, o britânico está a enfrentar uma missão bem mais difícil, com esta nova geração de voltistas a mostrar-se mais do que preparada para acabar com o seu reinado. Ou pelo menos fazê-lo suar um pouco mais. E Froome não esconde alguma preocupação, ainda mais quando perdeu Geraint Thomas, mais uma vítima de queda na etapa de domingo.

Chris Froome continua a ser o favorito a uma quarta vitória, terceira consecutiva. Ainda assim, os adversários parecem ter encontrado o antídoto para o domínio da Sky: coragem para atacar, coragem para arriscar.

Depois de uma etapa de emoções tão fortes, esta terça-feira começa de forma mais calma, ou assim se espera. Só na quinta-feira se regressará à montanha.

Veja aqui como estão as classificações após nove das 21 etapas da Volta a França.

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Ficou sem o Tour, mas Sagan saiu de cabeça erguida

(Fotografia: VeloImages/Bora-Hansgrohe)

Foi o assunto do dia mais falado, mas com o pelotão a tentar não o fazer. A expulsão de Peter Sagan apanhou a maioria desprevenido. Foi estranho não ver a camisola de campeão do mundo lutar pelo sprint intermédio, no momento em que se tornou bem real o facto do episódio do sprint da quarta etapa ter tirado da corrida dois grandes ciclistas. Sagan manteve-se em silêncio quando foi conhecida a pesada sanção dos comissários da Volta a França, só o quebrando durante a manhã. Com uma voz calma, muito cordial, o eslovaco optou por sair de cabeça erguida, como o campeão que é. Aceitou a decisão, ainda que não concorde.

São momentos como este que muitas vezes se percebe mais do que o ciclista, como é o homem. Sagan mostrou ser um senhor. Estar zangado, desiludido, furioso, seriam sentimentos compreensíveis e fáceis de demonstrar perante o que lhe aconteceu, mas esses ficam para o plano foram das câmaras. Era preciso demonstrar toda a categoria que tem. Assim o fez. "O que posso fazer? Resta-me aceitar a decisão do júri, mas claro que não concordo porque penso que não fiz nada de errado no sprint", afirmou num conferência de imprensa improvisada perto do hotel onde a equipa, Bora-Hansgrohe, estava instalada. Sagan salientou que o pior de tudo tinha sido a queda de Mark Cavendish, desejando que o britânico possa recuperar bem da lesão (fracturou a omoplata). "Peço desculpa por isso. Como podem ver na internet foi um sprint doido. Não foi o primeiro e não será o último. Desejo que o Mark recupere bem", disse.

UCI World Champion, Peter Sagan addresses the press and makes a statement on his expulsion from the Tour de France! pic.twitter.com/NtIP5uHhXH

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) 5 July 2017

A reacção foi curta, mas demonstrou como Sagan controlou as suas emoções, ele que tem como imagem de marca a sua espontaneidade e em dizer o que pensa. O momento pediu "outro Sagan", um Sagan que demonstrasse que tiraram-lhe o Tour, mas não o abateram. Agora será altura de repensar a temporada. Sair tão cedo da corrida francesa foi inesperado. Os principais objectivos passariam a ser depois do Tour os Mundiais e antes provavelmente os Europeus, com mais as clássicas no Canadá também na agenda. Agora é capaz de acrescentar algo mais, quem sabe um regresso à Vuelta.

Cavendish congratula comissários

O britânico disse que se dava bem com Sagan, mas que queria saber a razão do uso cotovelo. Os ciclistas já terão conversado depois de conhecida a gravidade da lesão de Cavendish, que ficou satisfeito com a decisão de expulsar o eslovaco do Tour: "Para ser honesto, é preciso coragem para eliminar o campeão do Mundo da Volta a França e eu congratulo a decisão do júri, que não foi tomada baseada nas influência das redes sociais ou de outro lado." Cavendish realçou que "não há ressentimentos" pelo que aconteceu.

O sprinter tem muitas vitórias, mas também já esteve envolvido em várias polémicas. Foi autor de alguns sprints bem perigosos e o próprio recorda como já tinha sido castigado no Tour, ainda que nunca foi mandado para casa. A sanção pesada a Sagan levantou a questão de como o britânico tentou "furar" junto às barreiras, querendo passar assim por Sagan. Cavendish nem querer ouvir falar de ter feito algo mal: "Sou um sprinter com experiência. Se olharem para a minha carreira não me verão tentar passar junto às barreiras desde, talvez, 2008. Tenho crianças em casa. Sei em que tipo de espaço consigo passar. É por isso que ganhei 30 etapas na Volta a França."

Kittel, Matthews e uma regra aberta a interpretações

Enquanto John Degenkolb, um dos ciclistas que também caiu no sprint, preferiu não falar muito sobre o assunto, Marcel Kittel espera que a decisão de mandar para casa Sagan possa servir de aviso que nos sprints nem tudo é permitido. No entanto, também ele não comentou se concordou ou não. Já Michael Matthews pediu uma clarificação das regras, nas declarações que deu ao Eurosport.

Ambos referem-se ao caótico sprint que antes o incidente entre Sagan e Cavendish, ficou marcado por mudanças de direcções dos ciclistas já com o sprint lançado, incluindo o eventual vencedor Arnaud Démare (Nacer Bouhanni acusou o rival de lhe ter cortado o caminho e de o obrigar a travar para não cair). Aquele sprint será sempre um exemplo de como não se deve fazer, caso se aplique a regra que determina que o ciclista não deve mudar de direcção depois de arrancar.

A primeira decisão dos comissários foi uma sanção de 30 segundos e a retirada de pontos para a classificação da camisola verde. Há outros exemplos de "levantar o cotovelo" que resultaram precisamente em perda de tempo, mas os visados continuaram na corrida. Porém, a justificação para a exclusão foi que Sagan colocou em perigo outros ciclistas. Matthews abordou o tema certo: a clarificação das regras, tornando-as mais objectivas e não sujeitas à interpretação, evitaria algumas polémicas.

O que está feito, está feito e Peter Sagan foi para casa. No Tour deseja-se que se possa regressar à normalidade, mas sem o camisola arco-íris não será o mesmo. Repetindo o início do texto, o episódio do sprint da quarta etapa tirou da corrida dois grandes ciclistas.

»»Para quê o cotovelo? Sagan foi expulso da Volta a França««